Zapestnica iz granata Kuprin Alexander. A.I. Kuprin "Granatna zapestnica": opis, liki, analiza dela

domov / Vprašanja in odgovori

Aleksander Ivanovič Kuprin je ruski pisatelj, ki ga brez dvoma lahko uvrstimo med klasike. Njegove knjige so še vedno prepoznavne in jih ima bralec rad, ne le pod prisilo učitelja, ampak v zavestni starosti. Posebnost njegovo delo je dokumentaristično, njegove zgodbe so temeljile na resničnih dogodkih ali pa so resnični dogodki postali spodbuda za njihov nastanek - med njimi je zgodba "Granatova zapestnica".

"Granatna zapestnica" - resnična zgodba, ki ga je Kuprin slišal od prijateljev med pregledovanjem družinskih albumov. Guvernerjeva žena je naredila skice za pisma, ki ji jih je poslal neki telegrafist, ki je bil neuslišano zaljubljen vanjo. Nekega dne je od njega prejela darilo: pozlačeno verižico z obeskom v obliki velikonočnega jajca. Aleksander Ivanovič je to zgodbo vzel kot osnovo za svoje delo in te skromne, nezanimive podatke spremenil v ganljivo zgodbo. Pisatelj je verižico z obeskom nadomestil z zapestnico s petimi granati, ki po besedah kralja Salomona v neki zgodbi pomenijo jezo, strast in ljubezen.

Plot

»Zapestnica iz granatnega jabolka« se začne s pripravami na praznovanje, ko Vera Nikolaevna Sheina nenadoma prejme darilo od neznane osebe: zapestnico s petimi granati, obarvanimi z zeleno. Na bankovcu, ki je bil priložen darilu, je pisalo, da dragulj sposoben lastnika obdariti s predvidevanjem. Princesa deli novico s svojim možem in pokaže zapestnico iz neznana oseba. Ko akcija napreduje, se izkaže, da je ta oseba mali uradnik z imenom Zheltkov. Vero Nikolaevno je prvič videl v cirkusu pred mnogimi leti in od takrat nenadoma vzplamtela čustva niso zbledela: niti grožnje njenega brata ga ne ustavijo. Vendar Zheltkov ne želi mučiti svoje ljubljene in se odloči za samomor, da je ne bi osramotil.

Zgodba se konča s spoznanjem moči iskrenih čustev tujca, ki pride do Vere Nikolaevne.

Ljubezenska tema

Glavna tema dela "Granatna zapestnica" je nedvomno tema neuslišane ljubezni. Še več, Želtkov je svetel primer nesebičnega, iskrenega, požrtvovalnega čustva, ki ga ne izda, tudi ko ga je njegova zvestoba stala življenja. Tudi princesa Sheina v celoti čuti moč teh čustev: leta kasneje spozna, da želi biti ljubljena in znova ljubiti - in nakit, ki ga je podaril Zheltkov, označuje skorajšnji pojav strasti. Kmalu se namreč znova zaljubi v življenje in ga občuti na nov način. lahko preberete na naši spletni strani.

Tema ljubezni v zgodbi je frontalna in prežema celotno besedilo: ta ljubezen je visoka in čista, manifestacija Boga. Vera Nikolajevna čuti notranje spremembe tudi po samomoru Želtkova - naučila se je iskrenosti plemenitega občutka in pripravljenosti, da se žrtvuje zaradi nekoga, ki ne bo dal ničesar v zameno. Ljubezen spremeni značaj celotne zgodbe: princesina čustva umirajo, zbledijo, zaspijo, nekoč strastna in goreča, in se spremenijo v močno prijateljstvo z možem. Toda Vera Nikolaevna si še vedno prizadeva za ljubezen v svoji duši, četudi je ta sčasoma otopela: potrebovala je čas, da je pustila strasti in čutnosti priti na dan, toda pred tem se je njena umirjenost lahko zdela brezbrižna in hladna - to postavlja visok zid za Želtkov.

Glavni liki (značilnosti)

Želtkov je delal kot manjši uradnik v nadzorni komori (avtor ga je tja postavil, da bi poudaril, da je glavni lik majhen človek). Kuprin v delu sploh ne navede svojega imena: le črke so podpisane z začetnicami. Želtkov je natanko takšen, kot si bralec predstavlja človeka nizkega položaja: suh, bledopolt, ki si z živčnimi prsti popravlja suknjič. Ima nežne poteze obraza in modre oči. Po zgodbi je Zheltkov star približno trideset let, ni bogat, skromen, spodoben in plemenit - to ugotavlja celo mož Vere Nikolajevne. Starejša lastnica njegove sobe pravi, da ji je v osmih letih, kolikor je živel z njo, postal kot družina in je bil zelo prijeten sogovornik. “...Pred osmimi leti sem te videl v škatli v cirkusu in takrat sem si v prvi sekundi rekel: Ljubim jo, ker ji ni nič podobnega na svetu, ni nič boljšega...” - tako je sodobna pravljica o Želtkovovih čustvih do Vere Nikolaevne, čeprav nikoli ni gojil upanja, da bosta obojestranska: "...sedem let brezupne in vljudne ljubezni ...". Pozna naslov svoje ljubljene, kaj počne, kje preživlja čas, kaj nosi - priznava, da ga ne zanima nič drugega kot ona in ni srečen. najdete tudi na naši spletni strani.
Vera Nikolaevna Sheina je podedovala videz svoje matere: visoka, postavna aristokratinja s ponosnim obrazom. Njen značaj je strog, nezapleten, miren, je vljudna in vljudna, prijazna do vseh. S princem Vasilijem Sheinom je poročena že več kot šest let, skupaj sta polnopravna člana visoke družbe, kljub finančnim težavam organizirata plese in sprejeme.
Vera Nikolajevna ima mlajšo sestro Anno Nikolajevno Friesse, ki je za razliko od nje podedovala očetove poteze in njegovo mongolsko kri: ozke oči, ženstvenost potez, spogledljive obrazne mimike. Njen lik je lahkomiseln, živahen, vesel, a protisloven. Njen mož Gustav Ivanovič je bogat in neumen, vendar jo obožuje in je nenehno v bližini: zdi se, da se njegova čustva od prvega dne niso spremenila, skrbel je zanjo in jo še vedno oboževal. Anna Nikolaevna ne prenese svojega moža, vendar imata sina in hčerko, zvesta mu je, čeprav se do njega obnaša precej prezirljivo.
General Anosov je Annin boter, njegovo polno ime je Yakov Mikhailovich Anosov. Je debel in visok, dobrodušen, potrpežljiv, naglušen, ima velik, rdeč obraz z bistrimi očmi, zelo spoštovan za leta svoje službe, pošten in pogumen, ima čisto vest, vedno nosi frak in kapa, uporablja slušni rog in palico.
Princ Vasilij Lvovič Šein je mož Vere Nikolaevne. O njegovem videzu se malo govori, le da ima svetle lase in veliko glavo. Je zelo mehak, sočuten, občutljiv - z razumevanjem obravnava Želtkova čustva in je neomajno miren. Ima sestro, vdovo, ki jo povabi na slavje.

Značilnosti Kuprinove ustvarjalnosti

Kuprin je bil blizu temi osebnega zavedanja življenjske resnice. Svet okoli sebe je videl na poseben način in se želel naučiti nečesa novega; za njegova dela so značilni dramatika, neka tesnoba in vznemirjenost. "Izobraževalni patos" se imenuje znak njegovega dela.

Na Kuprinovo delo je v mnogih pogledih vplival Dostojevski, zlasti v zgodnjih fazah, ko piše o usodnih in pomembnih trenutkih, vlogi naključja, psihologiji strasti junakov – pogosto pisatelj jasno pove, da vsega ni mogoče razumeti. .

Lahko rečemo, da je ena od značilnosti Kuprinovega dela dialog z bralci, v katerem se sledi zapletu in je prikazana resničnost - to je še posebej opazno v njegovih esejih, na katere je vplival G. Uspensky.

Nekatera njegova dela slovijo po lahkotnosti in spontanosti, poetizaciji realnosti, naravnosti in pristnosti. Drugi so tema nehumanosti in protesta, boja za čustva. Na neki točki ga začne zanimati zgodovina, antika, legende in tako se rodijo fantastične zgodbe z motivi neizogibnosti naključja in usode.

Žanr in kompozicija

Za Kuprina je značilna ljubezen do zapletov znotraj zapletov. »Granatna zapestnica« je dodaten dokaz: Zheltkovljev zapis o lastnostih nakita je zaplet v zapletu.

Avtor prikazuje ljubezen z različnih zornih kotov – ljubezen po splošni pojmi in neuslišana čustva Zheltkova. Ti občutki nimajo prihodnosti: zakonski status Vere Nikolaevne, razlike v družbenem statusu, okoliščine - vse je proti njim. Ta poguba razkriva subtilno romantiko, ki jo je pisatelj vložil v besedilo zgodbe.

Celotno delo je obkroženo s sklicevanjem na isto stvar. glasbeni del- Beethovnove sonate. Tako glasba, ki »zveni« skozi zgodbo, kaže na moč ljubezni in je ključ do razumevanja besedila, slišanega v zadnjih vrsticah. Glasba sporoča neizrečeno. Še več, prav Beethovnova sonata na vrhuncu simbolizira prebujenje duše Vere Nikolaevne in zavedanje, ki prihaja k njej. Takšna pozornost do melodije je tudi manifestacija romantike.

Sestava zgodbe pomeni prisotnost simbolov in skritih pomenov. Torej bledi vrt pomeni bledečo strast Vere Nikolaevne. General Anosov pripoveduje kratke zgodbe o ljubezni - to so tudi majhni zapleti v glavni pripovedi.

Težko je določiti žanr "Granatne zapestnice". Pravzaprav se delo imenuje povest predvsem zaradi njegove kompozicije: sestavljeno je iz trinajstih kratkih poglavij. Vendar je pisatelj sam "Grantovo zapestnico" imenoval zgodba.

zanimivo? Shranite na svoj zid!

Ocenil knjigo

Čudno, zelo čudno. Spomnim se, da sem to zgodbo prebral v šolskih letih, natančno se je spomnim, vendar se ne spomnim nobenih vtisov. To je nerazložljivo. Včeraj sem ponovno prebral to kratko zgodbo in sem še vedno pod vtisom, ko razmišljam o tem, kar sem prebral.

Anosovljeve misli o poroki so se mi vtisnile v spomin, brezčasen citat, klasika žanra:

... zakaj se ljudje v večini primerov poročijo? Vzemimo žensko. Škoda je ostati z dekleti, še posebej, če so se vaši prijatelji že poročili. Težko je biti nenavaden v družini. Želja biti gospodinja, glava hiše, gospa, samostojna... Poleg tega pa potreba, neposredna fizična potreba po materinstvu in začeti graditi svoje gnezdo. Toda človek ima druge motive. Prvič, utrujenost od samskega življenja, od nereda v sobah, od krčmarskih večerij, od umazanije, cigaretnih ogorkov, raztrganega in raztresenega perila, od dolgov, od neobrednih tovarišev in tako dalje in tako naprej. Drugič, menite, da je življenje v družini donosnejše, bolj zdravo in gospodarnejše. Tretjič, misliš si: ko pridejo otroci, bom umrl, a del mene bo še vedno ostal na svetu ... nekaj kot iluzija nesmrtnosti. Četrtič, skušnjava nedolžnosti, kot v mojem primeru. Poleg tega se včasih pojavijo misli o doti. Kje je ljubezen?

To ni lepa ljubezenska zgodba, knjiga ne govori o tem. To je zelo ganljivo delo, dramatično in žalostno. Da, o ljubezni, o izjemni, goreči in dolgotrajni.
Zdelo se je, da so takšne oboževalke sanje večine deklet, da bi bila ljubljena tako močno in strastno, kot je Želtkov ljubil svojo Vero. A ne vsem, takšna ljubezen bo prinesla veselje. Zagotovo se bodo našli tisti, ki bodo rekli: "Pozor, pozor, bolje je imeti čisto nič kot to!"
V mojem življenju je bil podoben oboževalec, konec najine zgodbe res ni tako tragičen, zdaj je, pravijo, srečen z drugo, a nočem niti pomisliti ali se spomniti nanj, ta zveza je stala tako veliko moči in živcev, toliko čustev in šokov. Zato Vero deloma razumem, a le deloma. Še vedno verjamem, da sta za tako tragičen razplet kriva ona in njen mož. V njihovi moči je bilo, da bi Želtkova razumeli, da je njegovo življenje brez Vere mogoče, ali vsaj poskušali to storiti. Dali so mu pravico do izbire in ostali zunanji opazovalci.

Zato z drugimi besedami Anosova:

Ljubezen mora biti tragedija. Največja skrivnost na svetu! Nobene življenjske ugodnosti, kalkulacije in kompromisi je ne smejo skrbeti.

Ne strinjam se. Ljubezen bi morala biti sreča!

Ocenil knjigo

To pomeni ruski avtor. Kuprin je lahko napisal čudovito delo. Kar je preprosto nemogoče brati. Točno, "Grantovo zapestnico" sem prebral že 3x. In preprosto ne morem razumeti. kako?! Tako lepo lahko pišeš o neuslišani ljubezni. Še bolje je reči o čisti in dolgotrajni ljubezni. Ki je bila zlahka opuščena, a lahko bi bila najboljša in edina, in presneta srečna ljubezen, ki si jo vsak želi doživeti. O tem, kako enostavno si je uničiti vse življenje.
Tako enostavno je priti gor in povedati ali napisati, kar vam je všeč. A včasih nam naš ponos ne odpusti, da hodimo z neznanim moškim, ko je v bližini ugleden moški, ki je iz povsem drugega družbenega razreda.
In ne glede na to, kako žalostno je bilo govoriti o tem, je imel Kuprin prav, morda človek vedno izbere tisto, za kar misli, da ga bo družba dobro sprejela, in ne njegovo srce. In naj obžaluješ vse življenje, potem pa se je zdelo prav. Odločite se za to.

Ocenil knjigo

V šolskih letih je šlo to delo mimo mene – ni bilo v našem programu. In to je po mojem mnenju zelo dobro, saj je pubertetniškim otrokom vcepljati čudne vrednote o pravi ljubezni, ki pravzaprav ni ljubezen, zelo slabo!

Kuprin je poskušal opisati čisto ljubezen, ne zlobno, strastno. Toda ali je ljubezen tisto, kar na koncu vidimo na straneh zgodbe? Pravzaprav nihče ni mogel jasno formulirati, kaj je ljubezen. No, razen sestavljavcev enciklopedičnih slovarjev. Kako so... »LJUBEZEN je intimen in globok občutek, želja po drugi osebi, človeški skupnosti ali ideji. V starodavna mitologija in poezija - kozmična sila, podobna gravitacijski sili. Pri Platonu in v platonizmu je ljubezen - eros - motivacijska sila duhovnega vzpona; v vsakdanji rabi je platonska ljubezen ljubezen brez čutne privlačnosti. Spolna ljubezen v svoji sodobni obliki individualno selektivnega čutenja je rezultat dolgega zgodovinskega razvoja človekove osebnosti.« Na splošno razumejte, kot želite. Formulirajte ga tako, kot vam je najbližje. Kakor koli že, po ogledu "slike" se zaljubiti skoraj ni mogoče. Naj takoj opozorim, da je to moje čisto osebno mnenje, ki ne trdi, da je resnica. No, koga je Zheltov ljubil? vera? Ali jo je res poznal? Ne, po mojem mnenju si je izmislil podobo na podlagi lepega videza princese Vere, jo nežno negoval in na koncu spremenil v manično strast. In sam je umrl in uničil srečo predmeta svojega oboževanja.

Tako se je zgodilo, da me v življenju ne zanima nič: niti politika, niti znanost, niti filozofija, niti skrb za prihodnjo srečo ljudi - zame je vse moje življenje samo v tebi.

No, ali ni on najbolj nesrečna oseba na svetu, kajne?

In Vera? No, tudi to je dobro. Kaj ji je dalo misliti, da je nekaj šlo mimo nje? Živela je zelo srečno in ni poznala žalosti. Zheltova je svojo bolečo privlačnost zaznala kot oviro in naredila je prav. In potem je nenadoma postala žalostna ... Eh ...

Zdi se mi, da so Kuprinovi časi grešili z ljubeznijo do tragedije in romantične fikcije. V svetu so vladala pravila, tradicije, morala, jaz pa sem si želel Shakespearovih strasti in močnih občutkov. Res mi je všeč:

Kje je ljubezen? Je ljubezen nesebična, nesebična, ne čaka na nagrado? Tisti, o katerem je rečeno: "močan kot smrt"? Vidite, vrsta ljubezni, zaradi katere doseči kakršen koli podvig, dati življenje, trpeti muke, sploh ni delo, ampak čisto veselje. Ljubezen mora biti tragedija. Največja skrivnost na svetu!

Tako so bile knjige napisane za romantike, ki so verjeli v tako pravljično ljubezen. Čeprav ne, ne ljubezen. To je neke vrste ljubezen... Slepa, nesmiselna in neusmiljena. Ali pa je diagnoza določena oblika mazohizma in v tem primeru skupaj s fetišizmom. Ali močno duševna motnja. Veš, to me zelo spominja sodobne zgodbe podivjanih oboževalcev, ki skoraj za petami lovijo svoje idole, na koncu pa končajo s samomorom ali napadom na svoje "idole". Te ljudi je treba zdraviti. Čeprav Zheltov trdi:

Preveril sem se - to ni bolezen, ni manična ideja - to je ljubezen.

Toda kateri duševni bolnik ne trdi, da je popolnoma zdrav?

Zgodba "Granatna zapestnica" Povzetek

Leta 1910 je veliki ruski pisatelj A.I. Kuprin je napisal zgodbo "Granatna zapestnica". Zanimivo je, da delo temelji na resnični dogodki, epigraf pa omenja Beethovnovo Drugo sonato. In z dobrim razlogom, ker je ta sonata pomembna podrobnost zapleta.

Kratek pripoved zapleta Kuprinove zgodbe "Grantova zapestnica"

Princesa Vera Sheina sprejema goste na svoji dachi. Danes je njen god. Služkinja ji izroči paket, v katerem je sporočilo in darilo starega oboževalca - zapestnica iz granata. Ta dekoracija ni preprost nakit, ampak družinska dediščina, ki že vrsto let služi kot talisman. Vera pusti darilo na nočni omarici, da bi o njem pozneje povedala možu. Potem slavljenka pospremi enega od starejših gostov in on se z njo pogovarja o obstoju resničnih čustev. Vera mu pove, da je v njenem življenju skrivni oboževalec.

Verin mož se odloči vrniti darilo in išče pošiljatelja, čigar priimek je Zheltkov. Zaprosi za zadnjo željo, menda pred odhodom: napisati pismo za Vero. G. Shein mu to dovoli in nato svoji ženi da poslovilno pismo. Zjutraj iz časopisov izve, da je Verin oboževalec naredil samomor. Vera prosi moža, naj ji dovoli, da se poslovi od svojega oboževalca, in pohiti v Želtkovo stanovanje.

V krsti se Zheltkov mirno nasmehne. Vera položi vrtnico v krsto, zavedajoč se, da je ljubezen, o kateri lahko le sanjamo, minila. In zvečer princesa prosi pianista, naj zaigra Beethovinovo »Appassionato«, ki ji jo je zapustil njen skrivni oboževalec.

Zgodba "Granatova zapestnica" Povzetek po poglavjih

Poglavje 1

Najprej bralec izve, kako resno se vreme poslabša sredi avgusta na severni obali Črnega morja. In vreme se je poslabšalo na različne načine. Zgodilo se je, da se je nad kopnim in morjem pojavila gosta megla in le sirena svetilnika je ladjam omogočila, da so nekako našle varen pomol.

Včasih je dolgočasen dež rosil cel dan, zaradi česar so se makadamske ceste in tla nasploh spremenila v neprehodno blato. Občasno je iz stepe zapihal zelo močan veter, ki je poskušal lomiti drevesa in trgati strešnike s streh.

Veliko ljudi je zapustilo svoje dače in se preselilo v mesto. Vendar Vera Sheina, žena vodje plemstva, ni mogla zapustiti dače: v mestni hiši so še vedno potekala obnova. In princesa je našla začetek septembra, ko se je vreme nepričakovano spremenilo na bolje. Začela se je prava zlata jesen.

2. poglavje

Prišel je 17. september - še posebej vesel dan za Vero Nikolajevno Sheino. Bil je njen god. Tokrat je princesa praznik praznovala na dachi, skoraj sama. Pričakovan je bil prihod le nekaj gostov in zelo tesnih znancev. In bilo je na bolje: njen mož, vodja plemstva, je živel v tako velikem obsegu, da so stvari na posestvu šle krivo in narobe (tako gostoljubni tovariši so bili).

Pred prihodom gostov je bilo treba vse pripraviti. In zelo primerno je z avtomobilom prispela Anna Nikolaevna Friesse, mlajša sestra princese Sheine. Srečanje sester je bilo veselo.

Izvemo neverjetno protislovje: Anna ni marala svojega moža, hkrati pa je postala mati družine. Rada se je spogledovala z vso močjo na balih in sprejemih, sarkastično govorila o svojem možu, vendar ga ni varala. In princesa Sheina? Imela je drugačno protislovje: imela je željo postati mati, a žal se želja iz neznanega razloga ni uresničila. Ni presenetljivo, da je Vera ljubila svojega nečaka in nečakinjo tako nežno, kot mati.

3. poglavje

Priprave na sprejem gostov so se začele. Med potjo sta se sestri začeli pogovarjati. Med pogovorom je Anna nenadoma prišla k sebi in svoji sestri podarila darilo za njen god: neverjetno lep zvezek. Presenetljivo, a resnično: nekoč je bil molitvenik, a ga je neustavljivi sanjač uspel spremeniti v zvezek.

4. poglavje

Po peti uri popoldne so gostje začeli prihajati na dacho. Med njimi je bil Annin boter, častiti general Anosov, ki je šel skozi skoraj vse vojaške akcije, razen rusko-japonske vojne. Med vojno 1877 - 1879 je vojak prejel več ran, pa tudi pretres možganov, zaradi česar je njegov sluh precej oslabel.

5. poglavje

Med tem poznim kosilom na terasi je eden od gostov, in sicer princ Vasilij Lvovič Šein, Verin mož, vse zabaval s smešnimi zgodbami. Resnica se je prepletala s fikcijo in izpadlo komično. Kdaj je povedal vodja plemstva smešna zgodba Vsi so se zabavali zaradi Gustava Friessa, Anninega moža, razen Gustava samega.

Malo kasneje se je začel prijateljski poker. Princesa Vera je od služkinje izvedela za darilo skrivnostnega oboževalca. Darilo se je izkazalo za nenavadno zapestnico: v njenem središču je bilo pet popolnoma brušenih rdečih granatov, ki so obdajali nenavadno zeleno zapestnico.

Princesa je prebrala tudi pismo, podpisano z začetnicami G.S.Zh.

Poglavje 6

Princesa se vrne med goste. Zabava se nadaljuje in, presenetljivo, Vasiliju Sheinu uspe povedati zgodbo, povezano s svojo ženo. In nenavadno bo ta zgodba postala resničnost, česar nihče niti ne sumi. Zgodba govori o oboževalcu, katerega vsa pisma so podpisana z začetnicami.

7. poglavje

Sestri se mirno pogovarjata z dedkom in od njega izveta, da v vojni ni tistih, ki ne poznajo strahu. Vsi se bojijo, vendar se obnašajo drugače. Nekatere zgrabi panika, drugi premagajo strah.

Vojaški general se z veseljem spominja svojih ljubezenskih razmerij, zlasti epizode v Bolgariji.

Po pogovorih se je Anosov odločil oditi. Anna in Vera sta se odločili, da ga pospremita.

8. poglavje

Pozneje se je nadaljeval pogovor med vojaškim generalom in njegovo krščenko ter njeno sestro. Tema je bila ljubezen, natančneje odsotnost tiste prave ljubezni. In krivci te sramote so moški.

In med pogovorom je princesa Vera pripovedovala o skrivnostnem oboževalcu, ki svoja pisma podpisuje z začetnicami G.S.Zh.. General Anosov je razmišljal in sklenil, da je to nenormalen ali noro zaljubljen mladenič.

9. poglavje

Vera Sheina se je vrnila domov in opazila, da se njen brat in mož na vso moč prepirata o tem, kakšna je ideja, da bi svojemu ljubljenemu podarila zapestnice. Prepirali smo se in se odločili: darilo je treba poslati nazaj.

10. poglavje

Pomočnik tožilca Nikolaj Tuganovski in princ Vasilij Šein sta se srečala z istim moškim, od katerega je princesa Vera sedem let prejemala ljubezenska pisma. Bil je uradnik z imenom Georgij Stepanovič Želtkov. Med pogovorom je nesrečni uradnik rekel, da princese ne more nehati ljubiti. Vse kar ostane je smrt.

Po pogovoru z Vero po telefonu je Zheltkov napisal poslovilno pismo.

11. poglavje

Slutnja princese ni prevarala: Georgij Želtkov se je ustrelil. Ko je prejela njegovo zadnje pismo, je Vera spoznala, da jo ta moški ljubi z vso dušo. Po pogovoru z možem je princesa odšla v stanovanje pokojnega uradnika.

12. poglavje

Vera Sheina je prispela v stanovanje. Princesa je vstopila v sobo, kjer je na mizi ležal mrtev uradnik. Po poslovilnem poljubu na čelu pokojnika je Vera srečala lastnika stanovanja in izvedela, da je Georgy Zheltkov pred smrtjo želel, da njegova ljubljena posluša drugo Beethovnovo sonato.

13. poglavje

Na željo princese je pianist zaigral isto sonato. Vera se je spomnila dedkovih besed o pravi ljubezni in slišala, kaj govori glasba. Zadnji akord je govoril o odpuščanju.

Liki zgodbe "Granatna zapestnica"

Vera Nikolaevna Sheina - princesa, žena vodje plemstva. Je brez otrok, zato ljubi sestrine otroke kot mati. Izve za svojega skrivnostnega oboževalca, nato pa za njegov samomor. Po poslušanju Beethovnove druge sonate princesa razume, da ji je Georgij Želtkov odpustil.
Vasilij Lvovič Šein - princ, vodja plemstva, mož Vere. Vesela in duhovita oseba, podobna Ilji Tolstoju (to je dedek L.N. Tolstoja).
Nikolaj Nikolajevič Tuganovski (Mirza-Bulat-Tuganovski) - brat Vere in Ane. Pomočnik tožilca. Človek z težak značaj, neporočena.
Anna Nikolaevna Friesse - Verina sestra. Spogledljivka, ki ne mara moža, a ga ne vara. Mati družine.
Jakov Mihajlovič Anosov - Annin boter. General, heroj rusko-turška vojna 1877-1879.
Georgij Stepanovič Želtkov - uradnik, brezupno zaljubljen v Vero. Neuslišana ljubezen je postala glavni razlog njegov samomor. Pred smrtjo je svoji ljubljeni napisal pismo in si zaželel, da bi princesa slišala Beethovnovo drugo sonato.

Trenutna stran: 1 (knjiga ima skupaj 4 strani)

Aleksander Kuprin
Zapestnica iz granata

L. van Beethoven. 2 Sin. (op. 2, št. 2).

Largo Appassionato.

jaz

Sredi avgusta, pred rojstvom novi mesec, nenadoma je nastopilo odvratno vreme, tako značilno za severno obalo Črnega morja. Potem je cele dneve gosta megla ležala nad zemljo in morjem, nato pa je ogromna sirena na svetilniku tulila dan in noč, kot pobesnel bik. Od jutra do jutra je neprekinjeno deževalo, drobno kot vodni prah, ki je spreminjalo ilovnate ceste in poti v trdno gosto blato, v katerem so se dolgo časa zatikali vozovi in kočije. Tedaj je zapihal hud orkan od severozahoda, s strani stepe; od njega so se zibali vrhovi dreves, upogibali in vzravnavali, kakor valovi v nevihti, ponoči so ropotale železne strehe dač in zdelo se je, kakor da bi nekdo tekel po njih v podkovanih škornjih; okenski okvirji so se tresli, vrata so loputala in dimniki so divje tulili. Več ribiških čolnov se je izgubilo na morju, dve pa se nista vrnili: le teden dni kasneje so trupla ribičev vrgli na različne kraje na obalo.

Prebivalci primestnega obmorskega letovišča - večinoma Grki in Judje, življenjski in sumničavi, kot vsi južnjaki - so se naglo preselili v mesto. Vzdolž zmehčane avtoceste so se neskončno raztezale ploščadi, preobremenjene z vsemi vrstami gospodinjskih predmetov: vzmetnice, zofe, skrinje, stoli, umivalniki, samovarji. Žalostno, žalostno in gnusno je bilo gledati skozi blatni muslin dežja na te bedne stvari, ki so se zdele tako obrabljene, umazane in bedne; na služkinje in kuharice, ki so sedele na vozu na mokri ponjavi z nekaj likalniki, pločevinami in košarami v rokah, na prepotene, izčrpane konje, ki so se vsake toliko ustavili, tresli so se v kolenih, kadili in pogosto drseli po njihove strani, ob hripavo preklinjajočih potepuhih, zavitih od dežja v rogoznico. Še bolj žalostno je bilo videti zapuščene dače s svojo nenadno prostornostjo, praznino in goloto, z iznakaženimi gredicami, razbitim steklom, zapuščenimi psi in najrazličnejšimi dačnimi odpadki od cigaretnih ogorkov, papirčkov, črepinj, škatel in lekarniških steklenic.

Toda v začetku septembra se je vreme nenadoma dramatično in popolnoma nepričakovano spremenilo. Takoj so prišli tihi dnevi brez oblačka, tako jasni, sončni in topli, kakršnih ni bilo niti julija. Na posušenih, stisnjenih njivah, na njihovem bodečem rumenem strnišču, se je s sljudnim leskom lesketala jesenska pajčevina. Pomirjena drevesa so tiho in ubogljivo odvrgla svoje rumene liste.

Princesa Vera Nikolaevna Sheina, žena vodje plemstva, ni mogla zapustiti dače, ker prenova v njihovi mestni hiši še ni bila končana. In zdaj je bila zelo vesela čudovitih dni, ki so prišli, tišine, samote, čistega zraka, žvrgolenja lastovk na telegrafskih žicah, stisnjenih skupaj, da odletijo, in nežnega slanega vetriča, ki je rahlo pihal z morja.

II

Poleg tega je bil danes njen god - sedemnajsti september. Po sladkih, daljnih spominih iz otroštva je vedno ljubila ta dan in vedno pričakovala od njega nekaj srečno čudovitega. Njen mož, ki je zjutraj odšel po nujnih opravilih v mesto, ji je na nočno omarico dal etui s čudovitimi uhani iz hruškastih biserov in to darilo jo je še bolj zabavalo.

Bila je sama v celi hiši. Tudi njen samski brat Nikolaj, kolega tožilec, ki je običajno živel pri njih, je šel v mesto, na sodišče. Na večerjo je moj mož obljubil, da jih bo pripeljal nekaj in samo svoje najbližje znance. Dobro se je izkazalo, da je imenski dan sovpadal s poletnim časom. V mestu bi bilo treba porabiti denar za veliko svečano večerjo, morda celo za ples, tukaj, na dachi, pa bi se dalo preživeti z najmanjšimi stroški. Princ Shein je kljub vidnemu položaju v družbi in morda tudi po zaslugi tega komaj shajal s koncem. Ogromno družinsko posest so njegovi predniki skoraj popolnoma uničili, on pa je moral živeti preko svojih zmožnosti: prirejati zabave, dobrodelno delo, se lepo oblačiti, skrbeti za konje itd. Princesa Vera, katere nekdanja strastna ljubezen do moža je že dolgo se je spremenila v občutek močnega, zvestega, pravega prijateljstva, z vso močjo poskušala pomagati princu, da se vzdrži popolnega propada. Zanikala si je marsikaj, neopazno od njega, in varčevala, kolikor se je dalo. gospodinjstvo.

Zdaj se je sprehajala po vrtu in skrbno s škarjami rezala rože za jedilno mizo. Cvetlična korita so bila prazna in videti neurejena. Cveteli so raznobarvni dvojni nageljni, napol v cvetovih, polovica v tankih zelenih strokih, ki so dišali po zelju, so še poganjali - že tretjič to poletje - popke in vrtnice, a že narezane; redkobeseden, kakor izrojen. Toda dalije, potonike in astre so veličastno cvetele s svojo hladno, arogantno lepoto in v občutljivem zraku širile jesenski, travnat, žalosten vonj. Preostale rože so po svoji razkošni ljubezni in preobilnem poletnem materinstvu tiho posule na tla nešteto semen bodočega življenja.

Blizu avtoceste so se zaslišali znani zvoki trotonske hupe. To je bila sestra princese Vere, Anna Nikolaevna Friesse, ki je zjutraj po telefonu obljubila, da bo prišla pomagat svoji sestri sprejemati goste in opravljati gospodinjska opravila.

Pretanjen sluh Vere ni prevaral. Šla je naprej. Nekaj minut kasneje se je elegantna kočija nenadoma ustavila pri deželnih vratih in voznik je spretno skočil s sedeža in odprl vrata.

Sestre so se veselo poljubljale. Že od zgodnjega otroštva sta bila drug na drugega povezana s toplim in skrbnim prijateljstvom. Po videzu si nenavadno niso bili podobni. Najstarejša, Vera, je prevzela svojo mamo, lepo Angležinjo, s svojo visoko, gibčno postavo, nežnim, a hladnim in ponosnim obrazom, lepimi, čeprav precej velikimi rokami in tistimi očarljivimi poševnimi rameni, ki jih lahko vidimo v starodavnih miniaturah. Najmlajša, Anna, je nasprotno podedovala mongolsko kri svojega očeta, tatarskega princa, katerega dedek je bil krščen šele na začetku XIX stoletje in katere starodavna družina je segala do samega Tamerlana ali Lang-Temirja, kot jo je njen oče ponosno imenoval, v tatarščini, tega velikega krvosesa. Bila je za pol glave nižja od svoje sestre, nekoliko široka v ramenih, živahna in lahkomiselna, posmehljiva. Njen obraz je bil izrazito mongolskega tipa z precej opaznimi ličnicami, z ozkimi očmi, ki jih je zaradi kratkovidnosti tudi škilila, z arogantnim izrazom v majhnih, čutnih ustih, predvsem v njeni polni spodnji ustnici, rahlo štrleči naprej – ta obraz pa vendarle , očaral nekaj tedaj izmuzljivega in nerazumljivega šarma, ki je bil morda v nasmehu, morda v globoki ženstvenosti vseh potez, morda v pikantnem, živahnem, spogledljivem izrazu obraza. Njena graciozna grdota je vznemirjala in pritegnila pozornost moških veliko pogosteje in močneje kot aristokratska lepota njene sestre.

Bila je poročena z zelo bogatim in zelo neumnim moškim, ki ni delal čisto nič, bil pa je prijavljen pri neki dobrodelni ustanovi in je imel čin komornega kadeta. Moža ni mogla prenašati, a je od njega rodila dva otroka - fantka in deklico; Odločila se je, da ne bo imela več otrok in jih ni imela več. Kar se tiče Vere, si je pohlepno želela otroke in celo, kot se ji je zdelo, čim več, tem bolje, vendar se ji iz nekega razloga niso rodili, in boleče in goreče je oboževala lepe, anemične otroke svoje mlajše sestre, vedno spodobne in ubogljive. , z bledimi, mokastimi obrazi in z nakodranimi lanenimi lasmi.

Anna je bila vsa vesela malomarnost in sladka, včasih čudna protislovja. Rade volje se je spuščala v najbolj tvegana spogledovanja po vseh prestolnicah in letoviščih Evrope, a svojega moža ni nikoli prevarala, ki pa se ga je zaničljivo posmehovala tako v obraz kot za hrbtom; bil zapravljiv, strašno ljubil igre na srečo, ples, močni vtisi, intenzivni spektakli, obiskovala dvomljive kavarne v tujini, hkrati pa jo je odlikovala velikodušna prijaznost in globoka, iskrena pobožnost, zaradi katere je celo na skrivaj sprejela katolicizem. Imela je redko lep hrbet, prsi in ramena. Ko je hodila na velike bale, se je izpostavila veliko bolj od meja spodobnosti in mode, a so rekli, da je pod nizkim izrezom vedno nosila lasno srajco.

Vera je bila strogo preprosta, hladna do vseh in malce pokroviteljsko prijazna, neodvisna in kraljevsko umirjena.

III

- Moj bog, kako dobro je tukaj! Kako dobro! - je rekla Anna in s hitrimi in majhnimi koraki hodila poleg svoje sestre po poti. – Če je mogoče, sedimo malo na klopci nad pečino. Tako dolgo nisem videla morja. In kako čudovit zrak: dihaš - in srce ti je veselo. Na Krimu, v Miskhorju, sem lansko poletje odkril neverjetno. Ali veste, kako diši morska voda med surfanjem? Predstavljajte si - mignonette.

Vera se je ljubeče nasmehnila:

- Ti si sanjač.

- Ne ne. Spomnim se tudi, da so se mi nekoč vsi smejali, ko sem rekel, da je v mesečini nekakšen rožnat odtenek. In pred dnevi se je umetnik Boritsky - tisti, ki slika moj portret - strinjal, da imam prav in da umetniki to vedo že dolgo.

– Je biti umetnik vaš novi hobi?

- Vedno boste prišli do idej! - Anna se je zasmejala in se hitro približala samemu robu pečine, ki je padla kot strma stena globoko v morje, pogledala navzdol in nenadoma zavpila od groze ter se z bledim obrazom odmaknila nazaj.

- Vau, kako visoko! – je rekla z oslabelim in tresočim se glasom. - Ko gledam s take višine, me vedno sladko in zoprno žgečka v prsih ... in prsti na nogah me bolijo ... Pa vendar vleče, vleče ...

Spet se je hotela skloniti čez pečino, a jo je sestra ustavila.

– Anna, draga moja, za božjo voljo! Tudi meni se vrti, ko to počneš. Prosim sedite.

- No, prav, prav, usedel sem se ... Ampak samo poglej, kakšna lepota, kakšno veselje - oko se ga kar ne more nasititi. Ko bi le vedeli, kako hvaležna sem Bogu za vse čudeže, ki jih je storil za nas!

Oba sta za trenutek pomislila. Globoko, globoko pod njimi je ležalo morje. S klopce ni bilo videti obale, zato se je občutek neskončnosti in veličine morske širjave še bolj stopnjeval. Voda je bila nežno mirna in veselo modra, svetlela se je le v poševnih gladkih pasovih na mestih toka in se na obzorju spremenila v temno modro barvo.

Ribiški čolni, težko opazni z očesom - tako majhni so se zdeli - so nepremično dremali v gladini morja, nedaleč od obale. In potem, kot da bi stala v zraku, ne da bi se premaknila naprej, je bila ladja s tremi jambori, vsa oblečena od vrha do dna z monotonimi belimi vitkimi jadri, izbočenimi od vetra.

»Razumem te,« je zamišljeno rekla starejša sestra, »toda moje življenje je nekako drugačno od tvojega.« Ko prvič po dolgem času vidim morje, me navduši, razveseli in preseneti. Kot da prvič vidim ogromen, slovesen čudež. Potem pa, ko se ga navadim, me začne tiščati s svojo ravno praznino... Pogrešam pogled nanj in se trudim, da ne bi več gledal. Postane dolgočasno.

Anna se je nasmehnila.

-Kaj delaš? - je vprašala sestra.

»Lansko poletje,« je premeteno rekla Anna, »smo se v veliki kavalkadi na konju peljali iz Jalte v Uch-Kosh. Tam, za gozdom, nad slapom. Najprej smo zašli v oblak, bilo je zelo vlažno in slabo vidno, in vsi smo se vzpenjali po strmi poti med borovci. In nenadoma se je gozd nenadoma končal in prišli smo iz megle. Predstavljajte si: ozka ploščad na skali, pod našimi nogami pa brezno. Vasi spodaj se ne zdijo večje od vžigalične škatlice, gozdovi in vrtovi so videti kot majhna trava. Celotno območje se spušča do morja, točno geografski zemljevid. In potem je tu še morje! Petdeset ali sto verstov naprej. Zdelo se mi je, da visim v zraku in da bom poletela. Takšna lepota, takšna lahkotnost! Obrnem se in veselo rečem dirigentu: »Kaj? V redu, Seid-ogly? In je samo tlesknil z jezikom: »Eh, mojster, kako sem utrujen od vsega tega. To vidimo vsak dan.”

»Hvala za primerjavo,« se je zasmejala Vera, »ne, samo mislim, da severnjaki ne bomo nikoli razumeli lepote morja.« Obožujem gozd. Se spomnite gozda v Jegorovskem?.. Je lahko kdaj dolgočasen? Borovi!.. In kakšni mahovi!.. In mušnice! Natančno izdelana iz rdečega satena in vezena z belimi perlicami. Tišina je tako ... kul.

"Vseeno mi je, vse imam rada," je odgovorila Anna. "Najbolj pa imam rad svojo sestro, mojo preudarno Verenko." Na svetu sva samo dva.

Objela je starejšo sestro in se stisnila k njej, lice ob lice. In nenadoma sem se zavedel. - Ne, kako sem neumen! Ti in jaz, kot v romanu, sediva in se pogovarjava o naravi, jaz pa sem čisto pozabila na svoj dar. Poglej to. Samo bojim se, ali ti bo všeč?

Iz ročne torbe je vzela majhen zvezek v neverjetni vezavi: na starem, obrabljenem in osivelem modrem žametu se je zvijal dolgočasen zlat filigranski vzorec redke kompleksnosti, subtilnosti in lepote - očitno delo ljubezni rok spretnega in potrpežljiv umetnik. Knjiga je bila pripeta na zlato verižico, tanko kot nit, liste v sredini so zamenjale tablice iz slonovine.

– Kakšna čudovita stvar! Lepo! « je rekla Vera in poljubila sestro. - Hvala vam. Kje si dobil tak zaklad?

- V starinarnici. Poznate mojo slabost do brskanja po starih smeteh. Tako sem naletel na ta molitvenik. Poglejte, vidite, kako ornament tukaj ustvari obliko križa. Res je, našel sem samo eno vezavo, vse ostalo je bilo treba izumiti - liste, zaponke, svinčnik. Toda Mollinet me nikakor ni hotel razumeti, kakorkoli sem mu to razlagal. Zaponke so morale biti v istem slogu kot celoten vzorec, mat, staro zlato, fino rezbarjenje, in Bog ve, kaj je naredil. Toda veriga je prava beneška, zelo starodavna.

Vera je ljubeče pobožala lepo vezavo.

– Kakšna globoka antika!.. Koliko je lahko stara ta knjiga? - vprašala je. – Bojim se natančno določiti. Približno konec sedemnajstega stoletja, sredi osemnajstega ...

»Kako čudno,« je rekla Vera z zamišljenim nasmehom. »Tukaj držim v rokah nekaj, česar so se morda dotaknile roke markize Pompadour ali same kraljice Antoinette ... Ampak veš, Anna, samo tebi bi lahko prišla na pamet nora ideja spreminjanje molitvenika v ženski zvezek 1
Beležnica ( francosko).

Vseeno pa pojdimo pogledat, kaj se tam dogaja.

V hišo sta vstopila skozi veliko kamnito teraso, ki je bila z vseh strani pokrita z debelimi rešetkami grozdja Isabella. Črni obilni grozdi, ki so oddajali rahel vonj po jagodah, so močno viseli med temnim zelenjem, tu in tam pozlačenim od sonca. Po celotni terasi se je razlila zelena polsvetloba, zaradi katere so obrazi žensk takoj prebledeli.

-Ali ukazujete, da se pokrije tukaj? « je vprašala Anna.

– Ja, tudi sam sem najprej tako mislil ... Zdaj pa so večeri tako hladni. V jedilnici je bolje. Naj gredo moški sem in kadijo.

– Bo kdo zanimiv?

- Ne vem še. Vem le, da bo tam naš dedek.

- Oh, dragi dedek. Kakšno veselje! « je vzkliknila Anna in sklenila roke. "Zdi se, kot da ga nisem videl že sto let."

– Tam bo Vasjina sestra in, kot kaže, profesor Speshnikov. Včeraj, Annenka, sem izgubil glavo. Saj veste, da oba rada jesta – tako dedek kot profesor. Ampak ne tu ne v mestu se ne da dobiti ničesar za noben denar. Luka je nekje našel prepelice - naročil jih je pri svojem poznanem lovcu - in se z njimi igra. Goveja pečenka se je izkazala za relativno dobro – žal! – neizogiben rostbif. Zelo dobri raki.

- No, saj ni tako slabo. Ne skrbi. Vendar, med nami, imate tudi sami slabost do okusne hrane.

"Vendar bo tudi nekaj redkega." Danes zjutraj je ribič prinesel morskega petelina. Sam sem videl. Samo nekakšna pošast. To je celo strašljivo.

Anna, pohlepno radovedna o vsem, kar jo zadeva in kar je ne zadeva, je takoj zahtevala, naj ji prinesejo morskega petelina.

Visoki, obriti rumenolični kuhar Luka je prišel z veliko podolgovato belo kadjo, ki jo je s težavo in skrbno držal za ušesa, saj se je bal, da bi se voda polila po parketu.

»Dvanajst funtov in pol, vaša ekscelenca,« je rekel s posebnim kuharskim ponosom. - Pravkar smo ga stehtali.

Riba je bila prevelika za kad in je ležala na dnu z zavihanim repom. Njegove luske so se lesketale z zlatom, njegove plavuti so bile svetlo rdeče, iz ogromnega plenilskega gobca pa sta se na straneh raztezali dve dolgi bledo modri krili, zloženi kot pahljača. Gurnard je bil še vedno živ in je trdo delal s škrgami.

Mlajša sestra se je z mezincem previdno dotaknila ribje glave. Toda petelin je nenadoma zamahnil z repom in Anna je s cviljenjem odmaknila roko.

- Ne skrbite, vaša ekscelenca, vse je v redu. v najboljšem primeru»Uredili bomo,« je rekel kuhar, ki je očitno razumel Annino tesnobo. – Zdaj je Bolgar prinesel dve meloni. Ananas. Podobno kot melone, vendar je vonj veliko bolj aromatičen. In še drznem si vprašati vašo ekscelenco, kakšno omako bi naročili za petelina: tatarsko ali poljsko ali morda le drobtine na maslu?

- Naredi, kot hočeš. Pojdi! - je ukazala princesa.

IV

Po peti uri so začeli prihajati gostje. Knez Vasilij Lvovič je s seboj pripeljal svojo ovdovelo sestro Ljudmilo Lvovno po možu Durasovu, debelušno, dobrodušno in nenavadno tiho žensko; posvetni mladi bogati lopov in veseljak Vasyuchkb, ki ga je vse mesto poznalo pod tem znanim imenom, zelo prijeten v družbi s svojo sposobnostjo petja in recitiranja, pa tudi organiziranja živih slik, predstav in dobrodelnih bazarjev; slavna pianistka Jenny Reiter, prijateljica kneginje Vere na inštitutu Smolni, pa tudi njen svak Nikolaj Nikolajevič. Annin mož je prišel po njih z avtom, z debelim, obritim, grdo ogromnim profesorjem Speshnikovom in lokalnim viceguvernerjem von Seckom. General Anosov je prispel pozneje kot drugi v dobrem najetem landauju v spremstvu dveh častnikov: štabnega polkovnika Ponamareva, prezgodaj ostarelega, suhega, žolčnega moža, izčrpanega zaradi mukotrpnega pisarniškega dela, in gardnega huzarskega poročnika Bahtinskega, ki je bil znan v Sankt Peterburg kot najboljši plesalec in neprimerljiv vodja žoge .

General Anosov, debel, visok, srebrolas starec, se je težko povzpel s stopnice in se z eno roko držal za ograje lože, z drugo pa za zadnji del vagona. V levi roki je držal ušesni rog, v desnici palico z gumijasto konico. Imel je velik, hrapav, rdeč obraz z mesnatim nosom in s tistim dobrodušnim, postavnim, nekoliko prezirljivim izrazom v zoženih očeh, razporejenih v sijoče, nabrekle polkroge, kar je značilno za pogumne in navadni ljudje ki so pogosto pred svojimi očmi videli nevarnost in smrt. Obe sestri, ki sta ga že od daleč spoznali, sta pritekli h kočiji ravno pravi čas, da sta ga napol v šali, napol resno podprli za roke na obeh straneh.

- Točno ... škof! - je rekel general z nežnim, hripavim basom.

- Dedek, dragi, dragi! « je rekla Vera z rahlim očitanjem. "Čakamo te vsak dan, a vsaj oči si pokazal."

»Naš dedek na jugu je izgubil vso vest,« se je smejala Anna. – Zdi se, da bi se lahko spomnili krščenke. Ti pa se obnašaš kot Don Juan, brez sramu in si čisto pozabil na naš obstoj...

General, ki je razgalil svojo veličastno glavo, je poljubil roke obema sestrama po vrsti, nato ju poljubil na lica in spet na roko.

»Dekleta ... počakajte ... ne grajajte,« je rekel in vsako besedo premešal z vzdihi, ki so izhajali iz dolgotrajne zasoplosti. - Iskreno ... nesrečni zdravniki ... celo poletje so kopali mojo revmo ... v nekem umazanem ... želeju ... grozno smrdi ... In niso me spustili ven ... Ti si prvi ... h kateremu sem prišel ... Strašno vesel ... da te vidim ... Kako skačeš?.. Ti, Veročka ... prava dama ... postala si zelo podobna ... moji pokojni mati ... Kdaj me boš poklical za krst?

- Oh, bojim se, dedek, da nikoli ne ...

- Ne obupaj ... vse je pred nami ... Moli Boga ... In ti, Anya, se sploh nisi spremenila ... Tudi pri šestdesetih letih ... boš isti kačji pastir. Počakaj minuto. Naj vas predstavim gospodom častnikom.

– Že dolgo imam to čast! - je rekel polkovnik Ponamarev in se priklonil.

»V Sankt Peterburgu so me predstavili princesi,« je pobral husar.

- No, potem, Anya, predstavil te bom poročniku Bakhtinskemu. Plesalec in prepirljiv, a dober konjenik. Vzemi ga iz vozička, Bahtinski, draga moja ... Gremo, dekleta ... Kaj, Veročka, boš nahranila? Imam... po režimu estuarija... apetit kot diploma... praporščaka.

General Anosov je bil soborec in zvest prijatelj pokojnega princa Mirze-Bulat-Tuganovskega. Po smrti princa je vse svoje nežno prijateljstvo in ljubezen prenesel na svoje hčere. Poznal ju je, ko sta bila zelo mlada, najmlajšo Ano pa je celo krstil. Takrat - tako kot do zdaj - je bil poveljnik velike, a skoraj ukinjene trdnjave v mestu K. in je vsak dan obiskoval hišo Tuganovskih. Otroci so ga preprosto oboževali zaradi njegove razvajenosti, zaradi njegovih daril, zaradi njegovih lož v cirkusu in gledališču in zaradi dejstva, da se nihče ni znal z njimi igrati tako vznemirljivo kot Anosov. Najbolj pa so jih navdušile in najbolj trdno vtisnile v spomin njegove zgodbe o vojaških pohodih, bojih in bivakih, o zmagah in umikih, o smrti, ranah in hudem mrazu – ležerne, epsko umirjene, preprostosrčne zgodbe med večerom. čaj in tisto dolgočasno uro, ko otroke pokličejo spat.

Po sodobnih navadah se je ta fragment antike zdel velikanska in nenavadno slikovita figura. Združil je prav tiste preproste, a ganljive in globoke poteze, ki so bile tudi v njegovem času veliko pogostejše pri zasebnikih kot pri častnikih, tiste čisto ruske, kmečke poteze, ki v kombinaciji dajejo vzvišeno podobo, ki je našega vojaka včasih naredila ne le nepremagljivega, ampak pa tudi veliki mučenik, skoraj svetnik - lastnosti, ki so bile sestavljene iz iznajdljive, naivne vere, bistrega, dobrodušnega in vedrega pogleda na življenje, hladnega in poslovnega poguma, ponižnosti pred smrtjo, usmiljenja do premaganih, neskončne potrpežljivost ter neverjetna fizična in moralna vzdržljivost.

Anosov je od poljske vojne sodeloval v vseh akcijah razen v japonski. Brez oklevanja bi šel v to vojno, a ni bil poklican in vedno je imel veliko pravilo skromnosti: "Ne pojdi v smrt, dokler nisi poklican." Med celotnim služenjem ni le nikoli bičal, ampak niti udaril enega vojaka. Med poljskim uporom je nekoč zavrnil streljanje ujetnikov, kljub osebnemu ukazu poveljnika polka. »Ne bom samo ustrelil vohuna,« je rekel, »ampak, če boste ukazali, ga bom osebno ubil. In to so ujetniki, jaz pa ne morem.” In to je rekel tako preprosto, spoštljivo, brez kančka izzivanja ali panašizma, s svojimi jasnimi, trdnimi očmi je gledal naravnost v šefove oči, da so ga, namesto da bi ga ustrelili, pustili pri miru.

Med vojno 1877–1879 se je zelo hitro povzpel do čina polkovnika, kljub temu, da je bil malo izobražen oziroma, kot se je sam izrazil, da je končal samo »medvedjo akademijo«. Sodeloval je pri prečkanju Donave, prečkal Balkan, sedel na Shipki in bil pri zadnjem napadu Plevne; Enkrat je bil hudo ranjen, štirikrat lažje, poleg tega pa je dobil hud pretres glave zaradi drobca granate. Radetzky in Skobelev sta ga osebno poznala in z njim ravnala izjemno spoštljivo. O njem je Skobelev nekoč rekel: "Poznam enega častnika, ki je veliko bolj pogumen od mene - to je major Anosov."

Iz vojne se je vrnil skoraj gluh zaradi drobca granate, z bolečo nogo, na kateri so bili amputirani trije prsti, zmrznjen med balkanskim prehodom, s hudo revmo, pridobljeno na Šipki. Želeli so ga upokojiti po dveh letih mirne službe, a je Anosov postal trmast. Tu mu je s svojim vplivom zelo pomagal deželni glavar, živa priča njegovega hladnokrvnega poguma pri prečkanju Donave. V Sankt Peterburgu so se odločili, da ne bodo vznemirjali častnega polkovnika, in dobil je dosmrtni položaj poveljnika v mestu K. - položaj, bolj časten, kot je potreben za namene državne obrambe.

Vsi v mestu so ga poznali, mladi in stari, in se dobrodušno smejali njegovim slabostim, navadam in oblačenju. Vedno je hodil brez orožja, v staromodnem fraku, v čepici z velikimi robovi in ogromnim ravnim šiltom, s palico v desnici, z ušesnim rogom v levici in vedno v spremstvu dveh debelih, lenih. , hripavi mopsi, ki so imeli vedno iztegnjeno in pogrizeno konico jezika. Če je med običajnim jutranjim sprehodom slučajno srečal znance, so mimoidoči več ulic stran slišali poveljniško kričanje in kako so njegovi mopsi v en glas lajali za njim.

Kot mnogi gluhi je bil tudi on strasten ljubitelj opere in včasih se je med kakšnim dolgočasnim duetom njegov odločni basovski glas nenadoma zaslišal po vsem gledališču: »Ampak čist ga je vzel, prekleto! To je kot streti oreh." Po gledališču je odmeval zadržan smeh, a general tega ni niti slutil: v svoji naivnosti je mislil, da je s sosedom šepetaje izmenjal svež vtis.

Kot poveljnik je nemalokrat skupaj s svojimi piskajočimi mopsi zahajal v glavno stražarnico, kjer so si ob vijačnici, čaju in šalah zelo udobno oddahnili od tegob. vojaška služba aretiranih policistov. Vse je previdno vprašal: »Kako je priimek? Kdo ga je posadil? Kako dolgo? Za kaj?" Včasih je povsem nepričakovano častnika pohvalil za pogumno, čeprav nezakonito dejanje, včasih ga je začel zmerjati in kričati, da so ga slišali na ulici. Toda, ko je dodobra kričal, je brez kakršnih koli prehodov in premorov vprašal, od kod častnik dobiva kosilo in koliko zanj plača. Zgodilo se je, da je neki zablodeli nadporočnik, poslan v dolgoletno ječo iz tako oddaljenega kraja, kjer ni bilo niti lastne stražnice, priznal, da se je zaradi pomanjkanja denarja zadovoljil z vojaškim kotlom. Anosov je nemudoma ukazal, naj revežu prinesejo kosilo iz komandantove hiše, od katere stražarnica ni bila oddaljena več kot dvesto korakov.

V mestu K. se je zbližal z družino Tuganovsky in se tako navezal na otroke, da je zanj postala duhovna potreba, da jih vidi vsak večer. Če se je zgodilo, da so mlade dame odšle kam ven ali je služba pridržala samega generala, potem je bil iskreno žalosten in ni našel mesta zase v velikih prostorih komandantove hiše. Vsako poletje si je vzel dopust in cel mesec preživel na posestvu Tuganovskih, Egorovski, ki je bil petdeset kilometrov oddaljen od K.

Na te otroke, zlasti na dekleta, je prenesel vso svojo skrito nežnost duše in potrebo po srčni ljubezni. Tudi sam je bil nekoč poročen, a tako dolgo nazaj, da je na to celo pozabil. Še pred vojno mu je žena pobegnila z mimoidočim igralcem, očarana nad njegovim žametnim suknjičem in čipkastimi manšetami. General ji je do smrti pošiljal pokojnino, vendar je kljub prizorom kesanja in solznim pismom ni spustil v svojo hišo. Nista imela otrok.

)

A. I. Kuprin Zapestnica iz granata

L. van Beethoven. 2 Sin. (op. 2, št. 2).

Largo Appassionato

jaz

Sredi avgusta, pred rojstvom novega meseca, je nenadoma nastopilo odvratno vreme, tako značilno za severno obalo Črnega morja. Potem je cele dneve gosta megla ležala nad zemljo in morjem, nato pa je ogromna sirena na svetilniku tulila dan in noč, kot pobesnel bik. Od jutra do jutra je neprekinjeno deževalo, drobno kot vodni prah, ki je spreminjalo ilovnate ceste in poti v trdno gosto blato, v katerem so se dolgo časa zatikali vozovi in kočije. Tedaj je od severozahoda, iz smeri stepe, zapihal silovit orkan; od njega so se zibali vrhovi dreves, upogibali in vzravnavali, kakor valovi v nevihti, ponoči so ropotale železne strehe dač, zdelo se je, kakor da nekdo teče po njih v podkovanih škornjih, okenski okvirji so trepetali, vrata so loputala, v dimnikih pa je divje tulilo. Več ribiških čolnov se je izgubilo na morju, dve pa se nista vrnili: le teden dni kasneje so trupla ribičev vrgli na različne kraje na obalo.

Princesa Vera Nikolaevna Sheina, žena vodje plemstva, ni mogla zapustiti dače, ker prenova v njihovi mestni hiši še ni bila končana. In zdaj je bila zelo vesela čudovitih dni, ki so prišli, tišine, samote, čistega zraka, žvrgolenja lastovk na telegrafskih žicah, ko so se zgrinjale na vzlet, in nežnega slanega vetriča, ki je rahlo pihal z morja.

II

Poleg tega je bil danes njen god - 17. september. Po sladkih, daljnih spominih iz otroštva je vedno ljubila ta dan in vedno pričakovala od njega nekaj srečno čudovitega. Njen mož, ki je zjutraj odšel po nujnih opravilih v mesto, ji je na nočno omarico dal etui s čudovitimi uhani iz hruškastih biserov in to darilo jo je še bolj zabavalo.

Zdaj se je sprehajala po vrtu in skrbno s škarjami rezala rože za jedilno mizo. Cvetlična korita so bila prazna in videti neurejena. Cveteli so raznobarvni dvojni nageljni, napol v cvetovih, polovica v tankih zelenih strokih, ki so dišali po zelju, so še poganjali - že tretjič to poletje - popke in vrtnice, a že narezane; redko, kot da bi bilo degenerirano. Toda dalije, potonike in astre so veličastno cvetele s svojo hladno, arogantno lepoto in v občutljivem zraku širile jesenski, travnat, žalosten vonj. Preostale rože so po svoji razkošni ljubezni in preobilnem poletnem materinstvu tiho posule na tla nešteto semen bodočega življenja.

Blizu avtoceste so se zaslišali znani zvoki trotonske hupe. Bila je sestra princese Vere, Anna Nikolaevna Friesse, ki je po telefonu obljubila, da bo prišla zjutraj pomagat svoji sestri pri sprejemanju gostov in opravljanju gospodinjskih opravil.

Pretanjen sluh Vere ni prevaral. Šla je naprej. Nekaj minut kasneje se je elegantna kočija nenadoma ustavila pri deželnih vratih in voznik je spretno skočil s sedeža in odprl vrata.

Sestre so se veselo poljubljale. Že od zgodnjega otroštva sta bila drug na drugega povezana s toplim in skrbnim prijateljstvom. Po videzu si nenavadno niso bili podobni. Najstarejša, Vera, je prevzela svojo mamo, lepo Angležinjo, s svojo visoko, gibčno postavo, nežnim, a hladnim in ponosnim obrazom, lepimi, čeprav precej velikimi rokami in tistimi očarljivimi poševnimi rameni, ki jih lahko vidimo v starodavnih miniaturah. Najmlajša, Anna, je nasprotno podedovala mongolsko kri svojega očeta, tatarskega princa, čigar dedek je bil krščen šele na začetku 19. stoletja in čigar starodavna družina je segala do samega Tamerlana ali Lang-Temirja kot njenega oče jo je v tatarščini ponosno imenoval ta veliki krvoses. Bila je za pol glave nižja od svoje sestre, nekoliko široka v ramenih, živahna in lahkomiselna, posmehljiva. Njen obraz je bil izrazito mongolskega tipa z precej opaznimi ličnicami, z ozkimi očmi, ki jih je zaradi kratkovidnosti tudi škilila, z arogantnim izrazom v majhnih, čutnih ustih, predvsem v njeni polni spodnji ustnici, rahlo štrleči naprej – ta obraz pa vendarle , očaral nekaj tedaj izmuzljivega in nerazumljivega šarma, ki je bil morda v nasmehu, morda v globoki ženstvenosti vseh potez, morda v pikantnem, živahnem, spogledljivem izrazu obraza. Njena graciozna grdota je vznemirjala in pritegnila pozornost moških veliko pogosteje in močneje kot aristokratska lepota njene sestre.

Bila je poročena z zelo bogatim in zelo neumnim moškim, ki ni delal čisto nič, bil pa je prijavljen pri neki dobrodelni ustanovi in je imel čin komornega kadeta. Svojega moža ni prenašala, ampak je od njega rodila dva otroka - fantka in deklico; Odločila se je, da ne bo imela več otrok in jih ni imela več. Kar se tiče Vere, si je pohlepno želela otroke in celo, kot se ji je zdelo, čim več, tem bolje, vendar se ji iz nekega razloga niso rodili, in boleče in goreče je oboževala lepe, anemične otroke svoje mlajše sestre, vedno spodobne in ubogljive. , z bledimi, mokastimi lasmi in z nakodranimi lanenimi lasmi.

Anna je bila vsa vesela malomarnost in sladka, včasih čudna protislovja. Rade volje se je spuščala v najbolj tvegana spogledovanja po vseh prestolnicah in letoviščih Evrope, a svojega moža ni nikoli prevarala, ki pa se ga je zaničljivo posmehovala tako v obraz kot za hrbtom; bila je zapravljiva, oboževala je igre na srečo, ples, močne vtise, vznemirljive spektakle, obiskovala dvomljive kavarne v tujini, hkrati pa jo je odlikovala velikodušna prijaznost in globoka, iskrena pobožnost, zaradi katere je celo na skrivaj sprejela katolicizem. Imela je redko lep hrbet, prsi in ramena. Ko je hodila na velike bale, se je izpostavila veliko bolj od meja spodobnosti in mode, a so rekli, da je pod nizkim izrezom vedno nosila lasno srajco.

Vera je bila strogo preprosta, hladna do vseh in malce pokroviteljsko prijazna, neodvisna in kraljevsko umirjena.

III

Moj bog, kako dobro je tukaj! Kako dobro! - je rekla Anna in s hitrimi in majhnimi koraki hodila poleg svoje sestre po poti. - Če je mogoče, sedimo malo na klopci nad pečino. Tako dolgo nisem videla morja. In kako čudovit zrak: dihaš - in srce ti je veselo. Na Krimu, v Miskhorju, sem lansko poletje odkril neverjetno. Ali veste, kako diši morska voda med surfanjem? Predstavljajte si - mignonette.

Vera se je ljubeče nasmehnila:

Ti si sanjač.

ne ne Spomnim se tudi, da so se mi nekoč vsi smejali, ko sem rekel, da je v mesečini nekakšen rožnat odtenek. In pred dnevi se je umetnik Boritsky - tisti, ki slika moj portret - strinjal, da imam prav in da umetniki to vedo že dolgo.

Je biti umetnik vaš novi hobi?

Vedno se boš kaj domislil! - Anna se je zasmejala in se hitro približala samemu robu pečine, ki je padla kot strma stena globoko v morje, pogledala navzdol in nenadoma zavpila od groze ter se z bledim obrazom odmaknila nazaj.

Vau, kako visoko! - je rekla z oslabljenim in tresočim se glasom. - Ko gledam s take višine, me vedno sladko in zoprno žgečka v prsih ... in prsti na nogah me bolijo ... Pa vendar vleče, vleče ...

Spet se je hotela skloniti čez pečino, a jo je sestra ustavila.

Anna, draga moja, za božjo voljo! Tudi meni se vrti, ko to počneš. Prosim sedite.

No, okej, okej, sem se usedla ... Ampak le poglej, kakšna lepota, kakšno veselje - oko se ga kar ne naveliča. Ko bi le vedeli, kako hvaležna sem Bogu za vse čudeže, ki jih je storil za nas!

Ribiške ladje, ki jih je težko opaziti s pogledom - tako majhne so se zdele - so nepremično dremale v gladini morja, nedaleč od obale. In potem, kot da bi stala v zraku, ne da bi se premaknila naprej, je bila ladja s tremi jambori, vsa oblečena od vrha do dna z monotonimi belimi vitkimi jadri, izbočenimi od vetra.

»Razumem te,« je zamišljeno rekla starejša sestra, »ampak pri meni nekako ni tako kot pri tebi.« Ko prvič po dolgem času vidim morje, me navduši, razveseli in preseneti. Kot da prvič vidim ogromen, slovesen čudež. Potem pa, ko se ga navadim, me začne tiščati s svojo ravno praznino... Pogrešam pogled nanj in se trudim, da ne bi več gledal. Postane dolgočasno.

Anna se je nasmehnila.

Kaj delaš? - je vprašala sestra.

»Lansko poletje,« je premeteno rekla Anna, »smo se v veliki kavalkadi na konju peljali iz Jalte v Uch-Kosh. Tam, za gozdom, nad slapom. Najprej smo zašli v oblak, bilo je zelo vlažno in slabo vidno, in vsi smo se vzpenjali po strmi poti med borovci. In nenadoma se je gozd nenadoma končal in prišli smo iz megle. Predstavljajte si; ozka ploščad na skali, pod nogami pa prepad. Vasi spodaj se ne zdijo večje od škatlice vžigalic, gozdovi in vrtovi - kot majhna trava. Celotno območje se spušča proti morju, kot geografski zemljevid. In potem je tu še morje! Petdeset ali sto verstov naprej. Zdelo se mi je, da visim v zraku in da bom poletela. Takšna lepota, takšna lahkotnost! Obrnem se in veselo rečem dirigentu: »Kaj? V redu, Seid-ogly? In je samo tlesknil z jezikom: »Eh, mojster, kako sem utrujen od vsega tega. To vidimo vsak dan."

Hvala za primerjavo,« se je zasmejala Vera, »ne, samo mislim, da mi, severnjaki, ne bomo nikoli razumeli lepote morja.« Obožujem gozd. Se spomnite gozda v Jegorovskem?.. Je lahko kdaj dolgočasen? Borovi!.. In kakšni mahovi!.. In mušnice! Natančno izdelana iz rdečega satena in vezena z belimi perlicami. Tišina je tako ... kul.

"Vseeno mi je, vse imam rada," je odgovorila Anna. - In najbolj od vsega imam rad svojo sestro, mojo preudarno Verenko. Na svetu sva samo dva.

Objela je starejšo sestro in se stisnila k njej, lice ob lice. In nenadoma sem se zavedel.

Ne, kako sem neumen! Ti in jaz, kot v romanu, sediva in se pogovarjava o naravi, jaz pa sem čisto pozabila na svoj dar. Poglej to. Samo bojim se, ali ti bo všeč?

Kako čudovita stvar! Lepo! « je rekla Vera in poljubila sestro. - Hvala vam. Kje si dobil tak zaklad?

V starinarnici. Poznate mojo slabost do brskanja po starih smeteh. Tako sem naletel na ta molitvenik. Poglejte, vidite, kako ornament tukaj ustvari obliko križa. Res je, našel sem samo eno vezavo, vse ostalo je bilo treba izumiti - liste, pritrdilne elemente, svinčnik. Toda Mollinet me nikakor ni hotel razumeti, kakorkoli sem mu to razlagal. Zaponke so morale biti v istem slogu kot celoten vzorec, mat, staro zlato, fino rezbarjenje, in Bog ve, kaj je naredil. Toda veriga je prava beneška, zelo starodavna.

Vera je ljubeče pobožala lepo vezavo.

Kakšna globoka antika!.. Koliko je lahko stara ta knjiga? - vprašala je.

Bojim se natančno določiti. Približno konec sedemnajstega stoletja, sredi osemnajstega ...

Kako čudno,« je rekla Vera z zamišljenim nasmehom. »Tukaj držim v rokah stvar, ki so se je morda dotaknile roke markize Pompadour ali same kraljice Antoinette ... Ampak veš, Anna, samo tebi bi lahko prišla na pamet nora ideja o spreminjanje molitvenika v ženski zvezek." Vseeno pa pojdimo pogledat, kaj se tam dogaja.

Ali naročite, da se to pokrije tukaj? - vprašala je Anna.

Ja, tudi sama sem sprva tako mislila... Zdaj pa so večeri tako hladni. V jedilnici je bolje. Naj gredo moški sem in kadijo.

Bo kdo zanimiv?

Ne vem še. Vem le, da bo tam naš dedek.

Oh, dragi dedek. Kakšno veselje! - je vzkliknila Anna in sklenila roke. "Zdi se, kot da ga nisem videl že sto let."

Tam bo Vasjina sestra in, kot kaže, profesor Speshnikov. Včeraj, Annenka, sem izgubil glavo. Saj veste, da oba rada jesta – tako dedek kot profesor. Ampak ne tu ne v mestu se ne da dobiti ničesar za noben denar. Luka je nekje našel prepelice - naročil jih je pri svojem poznanem lovcu - in se z njimi igra. Goveja pečenka, ki smo jo dobili, je bila relativno dobra – žal! - neizogiben rostbif. Zelo dobri raki.

No, saj ni tako hudo. Ne skrbi. Vendar, med nami, imate tudi sami slabost do okusne hrane.

Bo pa tudi kaj redkega. Danes zjutraj je ribič prinesel morskega otroka. Sam sem videl. Samo nekakšna pošast. To je celo strašljivo.

Anna, pohlepno radovedna o vsem, kar jo zadeva in kar je ne zadeva, je takoj zahtevala, naj ji prinesejo morskega petelina.

Visoki, obriti rumenolični kuhar Luka je prišel z veliko podolgovato belo kadjo, ki jo je s težavo in skrbno držal za ušesa, saj se je bal, da bi se voda polila po parketu.

»Dvanajst funtov in pol, vaša ekscelenca,« je rekel s posebnim kuharskim ponosom. - Pravkar smo ga stehtali.

Mlajša sestra se je z mezincem previdno dotaknila ribje glave. Toda petelin je nenadoma zamahnil z repom in Anna je s cviljenjem odmaknila roko.

Ne skrbite, vaša ekscelenca, vse bomo uredili po najboljših močeh,« je rekla kuharica, ki je očitno razumela Annino tesnobo. - Zdaj je Bolgar prinesel dve meloni. Ananas. Podobno kot melone, vendar je vonj veliko bolj aromatičen. In še upam si vprašati vašo ekscelenco, kakšno omako bi naročili za postreči k petelinu: tatarsko ali poljsko ali morda samo ocvirke na maslu?

Naredi, kot hočeš. Pojdi! - je rekla princesa.

IV

Po peti uri so začeli prihajati gostje. Knez Vasilij Lvovič je s seboj pripeljal svojo ovdovelo sestro Ljudmilo Lvovno po možu Durasovu, debelušno, dobrodušno in nenavadno tiho žensko; posvetni mladi bogati lopov in veseljak Vasjučka, ki ga je celotno mesto poznalo pod tem znanim imenom, zelo prijeten v družbi s svojo sposobnostjo petja in recitiranja, pa tudi organiziranja živih slik, predstav in dobrodelnih bazarjev; slavna pianistka Jenny Reiter, prijateljica kneginje Vere na inštitutu Smolni, pa tudi njen svak Nikolaj Nikolajevič. Annin mož jih je prišel iskat v avtu z obritim, debelim, grdo ogromnim profesorjem Speshnikovom in lokalnim viceguvernerjem von Seckom. General Anosov je prispel pozneje kot drugi v dobrem najetem landauju v spremstvu dveh častnikov: štabnega polkovnika Ponamareva, prezgodaj ostarelega, suhega, žolčnega moža, izčrpanega zaradi mukotrpnega pisarniškega dela, in gardnega huzarskega poročnika Bahtinskega, ki je bil znan v Sankt Peterburg kot najboljši plesalec in neprimerljiv vodja žoge .

General Anosov, debel, visok, srebrolas starec, se je težko povzpel s stopnice in se z eno roko držal za ograje lože, z drugo pa za zadnji del vagona. V levi roki je držal ušesni rog, v desnici pa palico z gumijasto konico. Imel je velik, hrapav, rdeč obraz z mesnatim nosom in s tistim dobrodušnim, postavnim, nekoliko prezirljivim izrazom v zoženih očeh, razporejenih v sijočih, nabreklih polkrogih, kar je značilno za pogumne in preproste ljudi, ki so bili večkrat v nevarnosti. in nevarnost jim je pred očmi. Obe sestri, ki sta ga že od daleč spoznali, sta pritekli h kočiji ravno pravi čas, da sta ga napol v šali, napol resno podprli za roke na obeh straneh.

Točno ... škof! - je rekel general z nežnim, hripavim basom.

Dedek, dragi, dragi! « je rekla Vera z rahlim očitanjem. - Vsak dan te čakamo, a vsaj oči si pokazal.

»Naš dedek na jugu je izgubil vso vest,« se je smejala Anna. - Zdi se, da bi se lahko spomnili krščenke. Ti pa se obnašaš kot Don Juan, brez sramu in si čisto pozabil na naš obstoj...

General, ki je razgalil svojo veličastno glavo, je poljubil roke obema sestrama po vrsti, nato ju poljubil na lica in spet na roko.

»Dekleta ... počakajte ... ne preklinjajte,« je rekel in vsako besedo premešal z vzdihi, ki so izhajali iz dolgotrajne zasoplosti. - Iskreno ... nesrečni zdravniki ... celo poletje so kopali mojo revmo ... v nekakšnem umazanem ... želeju, grozno diši ... In niso me spustili ven ... Ti si prvi ... h kateremu sem prišel ... Strašno vesel ... da te vidim ... Kako skačeš?.. Ti, Veročka ... prava dama ... postala si zelo podobna ... moji pokojni mati ... Kdaj me boš poklical za krst?

Oh, bojim se, dedek, da nikoli ...

Ne obupaj ... vse je pred nami ... Moli k Bogu ... In ti, Anya, se sploh nisi spremenila ... Tudi pri šestdesetih letih ... boš isti kačji pastir. Počakaj minuto. Naj vas predstavim gospodom častnikom.

Že dolgo imam to čast! - je rekel polkovnik Ponamarev in se priklonil.

»V Sankt Peterburgu so me predstavili princesi,« je pobral husar.

No, potem, Anya, predstavil ti bom poročnika Bakhtinskega. Plesalec in prepirljiv, a dober konjenik. Vzemi ga iz vozička, Bahtinski, draga moja ... Gremo, dekleta ... Kaj, Veročka, boš nahranila? Imam... po režimu estuarija... apetit kot diploma... praporščaka.

Med vojno 1877–1879 se je zelo hitro povzpel do čina polkovnika, kljub temu, da je imel malo izobrazbe oziroma, kot se je sam izrazil, končal le »medvedjo akademijo«. Sodeloval je pri prečkanju Donave, prečkal Balkan, sedel na Shipki in bil pri zadnjem napadu Plevne; Enkrat je bil hudo ranjen, štirikrat lažje, poleg tega pa je dobil hud pretres glave zaradi drobca granate. Radetzky in Skobelev sta ga osebno poznala in z njim ravnala izjemno spoštljivo. O njem je Skobelev nekoč rekel: "Poznam enega častnika, ki je veliko bolj pogumen od mene - to je major Anosov."

Iz vojne se je vrnil skoraj gluh zaradi drobca granate, z bolečo nogo, na kateri so mu med balkanskim prehodom odrezali tri ozebline prste, s hudo revmo, pridobljeno na Šipki. Želeli so ga upokojiti po dveh letih mirne službe, a je Anosov postal trmast. Tu mu je s svojim vplivom zelo pomagal deželni glavar, živa priča njegovega hladnokrvnega poguma pri prečkanju Donave. V Sankt Peterburgu so se odločili, da ne bodo vznemirjali častnega polkovnika, in dobil je dosmrtni položaj poveljnika v mestu K. - položaj, bolj časten, kot je potreben za namene državne obrambe.

Kot poveljnik je nemalokrat skupaj s svojimi piskajočimi mopsi zahajal v glavno stražarnico, kjer so si aretirani častniki ob vinu, čaju in šalah zelo udobno oddahnili od tegob vojaške službe. Vse je previdno vprašal: »Kako je priimek? Kdo ga je posadil? Kako dolgo? Za kaj?" Včasih je povsem nepričakovano častnika pohvalil za pogumno, čeprav nezakonito dejanje, včasih ga je začel zmerjati in kričati, da so ga slišali na ulici. Toda, ko je dodobra kričal, je brez kakršnih koli prehodov in premorov vprašal, od kod častnik dobiva kosilo in koliko zanj plača. Zgodilo se je, da je neki zablodeli nadporočnik, poslan v dolgoletno ječo iz tako oddaljenega kraja, kjer ni bilo niti lastne stražnice, priznal, da se je zaradi pomanjkanja denarja zadovoljil z vojaškim kotlom. Anosov je nemudoma ukazal, naj revežu prinesejo kosilo iz komandantove hiše, od katere stražarnica ni bila oddaljena več kot dvesto korakov.

V

Proti pričakovanjem je bil večer tako tih in topel, da so sveče na terasi in v jedilnici gorele v nepremičnih lučkah. Na večerji je princ Vasilij Lvovič zabaval vse. Imel je izjemno in zelo svojevrstno sposobnost pripovedovanja. Zgodbo je zasnoval na resnični epizodi, kjer je bil glavni junak eden od navzočih ali skupni znanec, vendar je zgodbo tako pretiraval in hkrati govoril s tako resnim obrazom in tako poslovnim tonom, da so poslušalci kar počili. od smeha. Danes je govoril o propadli poroki Nikolaja Nikolajeviča z bogato in lepo damo. Osnova je bila le ta, da se gospe mož ni želel ločiti. Toda za princa se resnica čudovito prepleta z fikcijo. Resnega, vedno nekoliko prisrčnega Nikolaja je prisilil, da je ponoči v nogavicah in s čevlji pod pazduho tekel po ulici. Nekje na vogalu je mladeniča pridržal policist in šele po dolgem in burnem razlaganju je Nikolaju uspelo dokazati, da je kolega tožilec in ne nočni ropar. Poroka po besedah pripovedovalca skorajda ni bila, toda v najbolj kritičnem trenutku je obupana tolpa lažnih prič, ki sodelujejo v primeru, nenadoma stavkala in zahtevala povečanje plače. Nikolaj je zaradi škrtosti (res je bil škrt), pa tudi kot načelen nasprotnik stavk in odhodov, odločno zavrnil dodatno plačilo, pri čemer se je skliceval na določen člen zakona, ki ga je potrdilo mnenje kasacijskega oddelka. Nato so jezne lažne priče odgovorile na znano vprašanje: "Ali kdo od prisotnih pozna razloge, ki preprečujejo poroko?" - Odgovorili so v en glas: "Da, vemo. Vse, kar smo pokazali na sojenju pod prisego, je popolna laž, v katero nas je z grožnjami in nasiljem prisilil gospod tožilec. In o možu te gospe lahko kot poznavalci rečemo le, da je najuglednejši človek na svetu, čeden, kot Jožef, in angelske dobrote.«

Princ Vasilij, ki je napadel nit zakonskih zgodb, ni prizanesel Gustavu Ivanoviču Friessu, Anninemu možu, rekoč, da je naslednji dan po poroki prišel, da bi s pomočjo policije zahteval izselitev mladoporočenca iz hiše njenih staršev. , ker ni imela ločenega potnega lista, in njena namestitev v kraj njenega stalnega prebivališča zakoniti mož. Edina resnična stvar v tej anekdoti je bila, da je morala Anna v prvih dneh zakonskega življenja nenehno biti v bližini bolne matere, saj je Vera naglo odšla domov na jug, ubogi Gustav Ivanovič pa se je prepustil malodušju in obupu.

Vsi so se smejali. Anna se je nasmehnila s priprtimi očmi. Gustav Ivanovič se je smejal glasno in navdušeno, njegov suh obraz, gladko pokrit s sijočo kožo, z zalizanimi, tankimi, svetlimi lasmi, z udrtimi očesnimi orbitami, je bil videti kot lobanja, ki je v smehu razkrila zelo slabe zobe. Še vedno je oboževal Anno, tako kot prvi dan njunega zakona, vedno se je trudil sedeti poleg nje, se je tiho dotikati in gledal za njo tako ljubeče in samozadovoljno, da mu je bilo pogosto hkrati žal in nerodno.

Preden je vstala od mize, je Vera Nikolaevna mehanično preštela goste. Izkazalo se je, da jih je trinajst. Bila je vraževerna in si je mislila: »To ni dobro! Kako mi prej ni prišlo na misel, da bi štel? In Vasya je kriv - po telefonu ni rekel ničesar.

Ko so se tesni prijatelji zbrali pri Sheynyjevih ali Friessejevih, so po večerji običajno igrali poker, saj sta obe sestri smešno radi igrali na srečo. Obe hiši sta v zvezi s tem celo razvili svoja pravila: vsi igralci so dobili enake žetone za kocke z določeno ceno in igra je trajala, dokler vse domine niso prešle v eno roko - potem se je igra za tisti večer ustavila, ne glede na to, kako so partnerji vztrajali na nadaljevanje. Drugič jemanje žetonov iz blagajne je bilo strogo prepovedano. Tako stroge zakone so umaknili iz prakse, da bi zajezili princeso Vero in Ano Nikolajevno, ki nista poznali nobene omejitve v svojem navdušenju. Skupna izguba je redko dosegla sto ali dvesto rubljev.

Tudi tokrat smo se usedli h pokru. Vera, ki v igri ni sodelovala, je hotela ven na teraso, kjer so stregli čaj, a jo je nenadoma iz dnevne sobe poklicala služkinja z nekoliko skrivnostnim pogledom.

Kaj je, Dasha? - je z nezadovoljstvom vprašala princesa Vera in stopila v svojo majhno pisarno poleg spalnice. -Kakšen neumen pogled imaš? In kaj držiš v rokah?

Daša je na mizo postavila majhen kvadraten predmet, lepo zavit v bel papir in skrbno zavezan z rožnatim trakom.

»Pri bogu, nisem jaz kriv, vaša ekscelenca,« je zablebetala in zardela od užaljenosti. - Prišel je in rekel ...

Kdo je on?

Rdeči klobuk, vaša ekscelenca... glasnik...

In kaj?

Prišel sem v kuhinjo in dal to na mizo. "Povej to svoji dami," pravi. Ampak samo, pravi, v lastnih rokah.” Vprašam: od koga? In pravi: "Tukaj je vse označeno." In s temi besedami je pobegnil.

Pojdi in ga dohiti.

Nikakor ne morete dohiteti, vaša ekscelenca. Prišel je sredi kosila, preprosto vas nisem upal motiti, vaša ekscelenca. Pol ure bo.

V redu, kar naprej.

S škarjami je prerezala trak in ga skupaj s papirjem, na katerem je bil napisan njen naslov, vrgla v koš. Pod papirjem je bila majhna rdeča plišasta škatlica za nakit, očitno pravkar iz trgovine. Vera je dvignila pokrov, podložen s bledo modro svilo, in zagledala ovalno zlato zapestnico, stisnjeno v črn žamet, v njej pa bankovec, skrbno zložen v čudovit osmerokotnik. Hitro je razgrnila kos papirja. Pisava se ji je zdela znana, a kako prava ženska, je bankovec takoj odložila, da bi pogledala zapestnico.

Bilo je zlato, nizko kakovostno, zelo gosto, a napihnjeno in z zunaj popolnoma prekrit z majhnimi starimi, slabo brušenimi granati. Toda sredi zapestnice se je dvigalo pet čudovitih kabošon granatov, ki so obdajali nenavaden majhen zelen kamenček, vsak velik kot grah. Ko je Vera z naključnim gibom uspešno zavrtela zapestnico pred ognjem električne žarnice, so se v njih, globoko pod njihovo gladko jajčasto površino, nenadoma zasvetile ljubke, bogate rdeče žive lučke.

“Vsekakor kri!” - je z nepričakovanim strahom pomislila Vera.

Potem se je spomnila na pismo in ga razgrnila. Prebrala je naslednje vrstice, napisane z drobno, vrhunsko kaligrafsko pisavo:

"Vaša ekscelenca,

Draga princesa

Vera Nikolaevna!

S spoštovanjem vam čestitam za svetel in vesel dan vašega angela, upam pa vam posredovati svojo skromno zvestobo.«

"Oh, to je ta!" - z nezadovoljstvom je pomislila Vera. Vendar sem pismo prebral do konca ...

»Nikoli si ne bi dovolil, da bi vam predstavil nekaj, kar sem osebno izbral: za to nimam ne pravice ne prefinjenega okusa in - priznam - denarja. Vendar verjamem, da na celem svetu ni zaklada, vrednega, da bi te krasil.

Toda ta zapestnica je pripadala moji prababici, zadnjo pa je čez čas nosila moja pokojna mama. Na sredini, med velikimi kamni, boste videli enega zelenega. To je zelo redka sorta granatnega jabolka - zeleni granatno jabolko. Po starodavni legendi, ki se je ohranila v naši družini, ima sposobnost, da ženskam, ki ga nosijo, podeli dar predvidevanja in jim odganja težke misli, moške pa varuje pred nasilno smrtjo.

Vsi kamni so bili sem natančno preneseni iz stare srebrne zapestnice in lahko ste prepričani, da te zapestnice ni nosil nihče pred vami.

To smešno igračo lahko takoj vržete stran ali jo podarite komu, vendar bom vesel, da so se je vaše roke dotaknile.

Prosim te, ne jezi se name. Rdečem ob spominu na svojo predrznost pred sedmimi leti, ko sem si drznil pisati neumna in divja pisma tebi, mlada dama, in celo pričakovati odgovor nanje. Zdaj v meni ostane samo spoštovanje, večno občudovanje in suženjska vdanost. Vse, kar lahko zdaj storim, je, da ti vsako minuto želim srečo in se veselim, če si srečen. V mislih se priklonim do tal pohištvu, na katerem sedite, parketu, po katerem hodite, drevesom, ki se jih mimogrede dotaknete, služabnikom, s katerimi govorite. Sploh ne čutim zavisti do ljudi ali stvari.

Še enkrat se opravičujem, ker vas motim z dolgim, nepotrebnim pismom.

Tvoj pred smrtjo in po smrti, tvoj ponižni služabnik.

»Naj pokažem Vasji ali ne? In če je prikazano, kdaj? Zdaj ali po gostih? Ne, bolje je potem - zdaj ne bo smešen samo ta nesrečnež, ampak tudi jaz."

Tako je mislila princesa Vera in ni mogla odvrniti oči od petih škrlatnih krvavih luči, ki so trepetale v petih granatnih jabolkih.

VI

Polkovnik Ponamarev ga je komaj uspel pripraviti, da je sedel in igral poker. Rekel je, da te igre ne pozna, da vznemirjenja sploh ne prepozna, niti v šali, da zelo rad in razmeroma dobro igra vijačnico. Vendar se prošnjam ni mogel upreti in je na koncu privolil.

Sprva ga je bilo treba učiti in popravljati, a se je hitro navadil na pravila pokra in ni minilo niti pol ure, ko so bili vsi žetoni pred njim.

Ne morete tega narediti na ta način! - je rekla Anna s komično občutljivostjo. - Naj me vsaj malo skrbi.

Trije gostje - Speshnikov, polkovnik in viceguverner, dolgočasen, spodoben in dolgočasen Nemec - so bili takšni ljudje, da Vera očitno ni vedela, kako naj se z njimi sprijazni in kaj naj počne. Narisala jim je vijak in kot četrtega povabila Gustava Ivanoviča. Anna je od daleč v zahvalo zaprla oči z vekami in sestra jo je takoj razumela. Vsi so vedeli, da bo Gustav Ivanovič, če ga ne bodo posedli igrat karte, ves večer hodil okrog svoje žene, kot prišit, in se režal. pokvarjeni zobje na obrazu lobanje in pokvari razpoloženje žene.

Zdaj je večer tekel gladko, brez prisile, živahno. Vasjučok je polglasno prepeval ob spremljavi Jenny Reiter italijanske ljudske kanconete in Rubinsteinove orientalske pesmi. Njegov glas je bil majhen, a prijetnega tona, poslušen in zvest. Vedno ga je rada spremljala Jenny Reiter, zelo zahtevna glasbenica. Vendar so rekli, da ji Vasjučok dvori.

V kotu na kavču se je Anna obupano spogledovala s huzarjem. Vera je pristopila in nasmejana poslušala.

Ne, ne, prosim, ne smej se,« je veselo rekla Anna in zožila svoje sladke, živahne tatarske oči proti častniku. - Seveda se vam zdi težko delo leteti brezglavo pred eskadriljo in premagati ovire na dirkah. Ampak samo poglejte naše delo. Zdaj smo pravkar končali z loterijo allegri. Misliš, da je bilo enostavno? Fi! Gneča je, zadimljeno je, eni hišniki, taksisti, ne vem kako jim je ime ... In vsi te nadlegujejo s pritožbami, z nekakšnimi zamerami ... In ti si ves na nogah, cel dan. In pred nami je še koncert v prid premalo inteligentnih delavk, pa tudi bela krogla...

Pri katerem mi, upam upam, ne boste zavrnili mazurke? - je vstavil Bakhtinsky in, rahlo upognjen, kliknil z ostrogami pod stolom.

Hvala ... Ampak moje najbolj, moje najbolj boleče mesto je naše zavetje. Vidite, zavetišče za zlobne otroke ...

Oh, popolnoma razumem. To mora biti nekaj zelo smešnega?

Nehaj, sram te je smejati se takim stvarem. Toda ali razumete, kakšna je naša nesreča? Tem nesrečnim otrokom z dušami, polnimi dednih slabosti in slabih zgledov, želimo dati v zavetje, jih želimo pogreti, pobožati ...

- ... dvigniti njihovo moralo, prebuditi v njihovih dušah čut dolžnosti ... Ali me razumete? In zdaj k nam vsak dan pripeljejo na stotine, tisoče otrok, a med njimi - niti enega zlobnega! Če starše vprašate, ali je vaš otrok hudoben, si lahko predstavljate – celo užaljeni so! In zdaj je zavetišče odprto, posvečeno, vse je pripravljeno - in niti enega učenca, niti enega učenca! Ponudite vsaj bonus za vsakega rojenega zlobnega otroka.

Anna Nikolaevna,« jo je huzar resno in nagajajoče prekinil. - Zakaj nagrada? Vzemi me brezplačno. Iskreno povedano, bolj zlobnega otroka ne boste našli nikjer.

Prenehaj! »Ne moreva se resno pogovarjati s teboj,« se je zasmejala, naslonjena na kavč in iskrica v očeh.

Princ Vasilij Lvovič, ki je sedel za veliko okroglo mizo, je svoji sestri, Anosovu in svaku pokazal doma narejen humoristični album z ročno napisanimi risbami. Vsi štirje so se od srca nasmejali, kar je postopoma pritegnilo goste, ki se niso ukvarjali s kartami.

Album je služil kot dopolnitev, ilustracija, satiričnim zgodbam princa Vasilija. S svojo neomajno mirnostjo je pokazal na primer: "Zgodovino ljubezenskih zadev hrabrega generala Anosova v Turčiji, Bolgariji in drugih državah"; "Pustolovščina petimetra princa Nikolaja Bulat-Tuganovskega v Monte Carlu" in tako naprej.

Zdaj boste videli, gospodje, kratek življenjepis naše ljubljene sestre Ljudmile Lvovne,« je rekel in vrgel hiter smejoči se pogled na sestro. - Prvi del - otroštvo. "Otrok je odrasel in dobil je ime Lima."

Na strani albuma je bila namerno otroško narisana postava deklice, z obrazom v profilu, a z dvema očesoma, z lomljenimi črtami, ki štrlijo izpod krila namesto nog, z iztegnjenimi prsti iztegnjenih rok.

Nihče me nikoli ni klical Lima,« se je smejala Ljudmila Lvovna.

Drugi del. Prva ljubezen. Konjeniški kadet deklici Limi na kolenih prinese pesem, ki jo je sam ustvaril. Obstajajo vrstice resnično biserne lepote:

Tvoja lepa noga je manifestacija nezemeljske strasti!

Tukaj je prava slika noge.

In tu kadet prepriča nedolžno Limo, da pobegne iz hiše svojih staršev. Tukaj nastopi beg. In to je kritična situacija: jezni oče dohiteva ubežnike. Junker strahopetno za vse težave krivi krotko Limo.

Tam si se pudrala, zapravila dodatno uro, zdaj pa sledi strašna gonja za nami ... Ti se ukvarjaj s tem, kakor hočeš, jaz pa stečem v grmovje.

Po zgodbi o deklici iz Lime je sledila nova zgodba: "Zaljubljena princesa Vera in telegrafist."

Ta ganljiva pesem je samo ilustrirana s peresom in barvnimi svinčniki,« je resno pojasnil Vasilij Lvovič. - Besedilo je še v pripravi.

"To je nekaj novega," je opozoril Anosov, "tega še nisem videl."

Najnovejša izdaja. Zadnje novice s knjižnega trga.

Vera se je tiho dotaknila njegove rame.

Bolje je, da ne,« je rekla.

Toda Vasilij Lvovič bodisi ni slišal njenih besed ali pa jim ni pripisal pravega pomena.

Začetki segajo v prazgodovino. Nekega lepega majskega dne deklica Vera po pošti prejme pismo s poljubljajočimi se golobi na naslovu. Tukaj je pismo in tukaj so golobi.

Pismo vsebuje gorečo izjavo ljubezni, napisano v nasprotju z vsemi pravopisnimi pravili. Začne se takole: »Prelepa blondinka, ti, ki ... nevihtno morje plamena brbota v mojih prsih. Tvoj pogled je kakor strupena kača prebodel mojo trpečo dušo,” in tako naprej. Na koncu je skromen podpis: »Po poklicu sem slab telegrafist, a moja čustva so vredna mojega lorda Georgea. Ne upam si razkriti polnega priimka - preveč je nespodobno. Podpisujem se samo z začetnicami: P. P. Zh. Prosim, odgovorite mi na pošti, prosim nehajte.” Tukaj, gospodje, lahko vidite portret samega telegrafista, zelo uspešno narisan z barvnimi svinčniki.

Verino srce je prebodeno (tukaj je srce, tukaj je puščica). Toda kot dobro vzgojeno dekle pokaže pismo svojim uglednim staršem, pa tudi svojemu prijatelju in zaročencu iz otroštva, čednemu mladeniču Vasji Sheinu. Tukaj je ilustracija. Seveda bodo čez čas prišle poetične razlage za risbe.

Vasya Shein, hlipajoč, vrne Veri zaročni prstan. »V tvojo srečo si ne upam posegati,« pravi, »vendar te prosim, ne naredi takoj odločilnega koraka. Razmislite, razmislite, preverite tako sebe kot njega. Otrok, ne poznaš življenja in letiš kot nočni metulj k sijajnemu ognju. In jaz, žal! - Poznam hladen in hinavski svet. Vedite, da so telegrafisti fascinantni, a zahrbtni. Nerazložljivo veselje jim je, če s svojo ponosno lepoto in lažnimi občutki prevarajo neizkušeno žrtev in se ji kruto posmehujejo.«

Šest mesecev mine. V vrtincu življenjskega valčka Vera pozabi na svojega oboževalca in se poroči s čednim Vasjo, a telegrafistka je ne pozabi. Zato se preobleče v dimnikarja in namazan s sajami vstopi v boudoir kneginje Vere. Sledi petih prstov in dveh ustnic so ostale, kot vidite, povsod: na preprogah, na blazinah, na tapetah in celo na parketu.

Evo ga, v oblačilih vaške žene, vstopa v našo kuhinjo kot preprost pomivalec posode. Vendar pa ga pretirana naklonjenost kuharja Luka prisili v beg.

Tukaj je v norišnici. Toda sprejel je meniške zaobljube. Toda vsak dan vztrajno pošilja Veri strastna pisma. In kjer njegove solze padejo na papir, se črnilo razbriše v madeže.

Končno umre, a pred smrtjo zapusti Vero dva telegrafska gumba in stekleničko parfuma - polno njegovih solz ...

Gospodje, kdo želi čaj? - je vprašala Vera Nikolaevna.

VII

Dolgi jesenski sončni zahod je dogorel. Zadnji škrlatni trak, ozek kot razpoka, ki je žarel na samem robu obzorja, med sivim oblakom in tlemi, je ugasnil. Ne zemlje, ne dreves, ne neba ni bilo več videti. Samo nad glavo velike zvezde trepalnice so jim trepetale sredi črne noči, in modri žarek s svetilnika se je dvigal naravnost navzgor v tankem stebru in se je zdelo, da je pljusknil tam na nebeško kupolo v tekočem, meglenem, svetlem krogu. Molji tolčejo po steklenih pokrovih sveč. Zvezdasti cvetovi belega tobaka na prednjem vrtu so zaradi teme in hladu bolj dišali.

Speshnikov, viceguverner in polkovnik Ponamarev so že zdavnaj odšli in obljubili, da bodo s tramvajske postaje poslali konje za komandanta. Preostali gostje so sedeli na terasi. Generala Anosova so sestre kljub njegovim protestom prisilile, da je oblekel plašč in mu noge zavil v toplo odejo. Pred njim je stala steklenica njegovega najljubšega rdečega vina Pommard, Vera in Anna pa sta sedeli poleg njega na obeh straneh. Skrbno so pazili na generala, polnili mu tanko kozarec s težkim, gostim vinom, prinašali mu vžigalice, rezali sir itd. Stari komandant se je namrščil od blaženosti.

Ja, gospod ... Jesen, jesen, jesen,« je rekel starec, gledal v ogenj sveč in zamišljeno zmajeval z glavo. - Jesen. Zdaj je čas, da se pripravim. Oh, kakšna škoda! Rdeči dnevi so pravkar prišli. Rad bi živel tukaj in živel na morski obali, v tišini, mirno ...

In lahko bi živeli pri nas, dedek,« je rekla Vera.

Ne moreš, srček, ne moreš. Storitev... Dopusta je konec... Kaj naj rečem, lepo bi bilo! Samo poglej, kako dišijo vrtnice... Slišim od tukaj. In v poletni pripeki ni dišala niti ena rožica, le bela akacija...pa še ta je dišala po sladkarijah.

Vera je vzela iz vaze dve majhni vrtnici, rožnato in karminasto, in ju vtaknila v gumbnico generalovega plašča.

Hvala, Veročka. - Anosov je sklonil glavo na stran plašča, povohal rože in se nenadoma nasmehnil s čudovitim starčevim nasmehom.

Prišli smo, spomnim se, v Bukarešto in se nastanili v stanovanjih. Nekako se sprehajam po ulici. Nenadoma me je preplavil močan rožnat vonj, ustavila sem se in videla, da je med dvema vojakoma lepa kristalna steklenička z rožnim oljem. Podmazali so si že škornje in tudi ključavnice za puške. "Kaj je to?" - Vprašam. "Nekakšno olje, vaša čast, dajo ga v kašo, vendar ni dobro, škodi vam ust, vendar dobro diši." Dal sem jim rubelj in z veseljem so mi ga dali. Masla ni bilo več kot polovica, a sodeč po visokih stroških je ostalo še vsaj dvajset červonetov. Vojaki so zadovoljni dodali: "Ja, vaša milost, nekakšen turški grah, ne glede na to, koliko so ga skuhali, še vedno ga niso postregli, prekleto." Bila je kava; Rekel sem jim: "To je primerno samo za Turke, ne pa za vojake." Na srečo se niso nažrli z opijem. Ponekod sem videl njegove pogače poteptane v blatu.

Dedek, povej mi odkrito,« je vprašala Anna, »povej mi, ali si med bitkami doživel strah?« te je bilo strah?

Kako čudno je, Annochka: bilo me je strah - nisem se bal. Razumljivo, bilo me je strah. Prosim, ne verjemite nikomur, ki vam pravi, da ga ni bilo strah in da je žvižganje nabojev zanj najslajša glasba. Ali je nor ali pa se hvališe. Vse je enako strah. Le eden je popolnoma opotekel od strahu, drugi pa se drži v roki. In vidite: strah vedno ostaja enak, povečuje pa se sposobnost zadrževanja od vadbe; torej junaki in pogumni. Tako da. Nekoč pa me je bilo skoraj na smrt strah.

Povej mi, dedek,« sta vprašali sestri v en glas.

Še vedno so poslušali zgodbe Anosova z enakim veseljem kot svoje zgodnje otroštvo. Anna je celo nehote, čisto otročje, položila komolce na mizo in naslonila brado na pete dlani. V njegovem ležernem in naivnem pripovedovanju je bilo nekaj prijetnega šarma. In sami izrazni obrati, s katerimi je prenašal svoje vojne spomine, so nehote dobili čuden, neroden, nekoliko knjižni značaj. Bilo je, kot da bi pripovedoval zgodbo po nekem lepem, starodavnem stereotipu.

"Zgodba je zelo kratka," je odgovoril Anosov. - Bilo je na Shipki, pozimi, potem ko sem dobil granatiranje v glavo. Živeli smo v zemljanki, štirje. Takrat se mi je zgodila strašna dogodivščina. Nekega jutra, ko sem vstal iz postelje, se mi je zdelo, da nisem Jakov, ampak Nikolaj, in o tem se nisem mogel prepričati. Ko sem opazil, da se mi zamegli um, sem zavpil za malo vode, si zmočil glavo in razum se mi je vrnil.

Lahko si predstavljam, Jakov Mihajlovič, koliko zmag si dosegel tam nad ženskami,« je dejala pianistka Jenny Reiter. -Verjetno si bila zelo lepa že od mladosti.

Oh, naš dedek je še vedno lep! - je vzkliknila Anna.

"Nisem bil čeden," je rekel Anosov in se mirno nasmehnil. - Toda tudi mene niso prezirali. Tukaj v tej isti Bukarešti se je zgodil zelo ganljiv dogodek. Ko smo vstopili vanjo, so nas prebivalci pričakali na mestnem trgu s topovskim strelom, ki je poškodoval veliko oken; tisti, na katere je bila voda v kozarcih, pa so ostali nepoškodovani. Zakaj sem to vedel? Evo zakaj. Ko sem prišel v stanovanje, ki mi je bilo dodeljeno, sem videl nizko kletko, ki je stala na oknu; na kletki je bila velika kristalna steklenica z čista voda, v njem so plavale zlate ribice, na ploščadi med njima pa je sedel kanarček. Kanarček v vodi! - to me je presenetilo, vendar sem ob pregledu videla, da je dno steklenice široko in stisnjeno globoko v sredino, tako da lahko kanarček prosto prileti in sedi tam. Po tem sem si priznal, da sem zelo počasen.

Vstopil sem v hišo in zagledal zelo lepo Bolgarko. Pokazal sem ji račun za bivanje in mimogrede vprašal, zakaj je njihov kozarec po kanonadi cel, ona pa mi je pojasnila, da je to zaradi vode. In še o kanarčku je razlagala: kako sem bila neumna!.. In sredi pogovora sta se najina pogleda srečala, med nama je preskočila iskrica, kot bi naelektrila, in začutil sem, da sem se takoj zaljubil - ognjevito in nepreklicno.

Starec je umolknil in z ustnicami previdno srkal črno vino.

A si ji kasneje vseeno razložil? - je vprašal pianist.

Hm ... seveda smo razložili ... Ampak samo brez besed. Zgodilo se je tako...

Dedek, upam, da ne bomo zardevali? - je pripomnila Anna in se zvito smejala.

Ne, ne - roman je bil najbolj spodoben. Vidite: povsod, kjer smo se ustavili, so imeli prebivalci mesta svoje izjeme in dodatke, toda v Bukarešti so nas prebivalci obravnavali tako kratko, da ko sem nekega dne začel igrati violino, so se dekleta takoj oblekla in prišla plesat, in to je postalo običaj na vsak dan.

Nekega dne sem med plesom, zvečer, ko je sijala luna, vstopil v senete, kjer je izginila moja Bolgarka. Ko me je videla, se je začela pretvarjati, da prebira suhe cvetne liste vrtnic, ki jih, treba je reči, lokalni prebivalci zbirajo v celih vrečah. Jaz pa sem jo objel, stisnil k srcu in večkrat poljubil.

Od takrat naprej sem vsakič, ko se je na nebu prikazala luna z zvezdami, pohitel k svoji ljubljeni in z njo za nekaj časa pozabil na vse skrbi dneva. Ko je sledila najina pot iz tistih krajev, sva si prisegla večno medsebojno ljubezen in se za vedno poslovila.

To je vse? - je razočarano vprašala Ljudmila Lvovna.

Kaj potrebuješ več? - je ugovarjal komandant.

Ne, Jakov Mihajlovič, oprostite - to ni ljubezen, ampak preprosto bivak pustolovščina vojaškega častnika.

Ne vem, draga, pri bogu, ne vem, ali je bila to ljubezen ali drug občutek ...

Ne ... povej mi ... ali res nikoli nisi ljubil s pravo ljubeznijo? Veste, ljubezen, ki ... no, ta ... z eno besedo ... sveta, čista, večna ljubezen... nezemeljsko ... Res nisi ljubil?

»Res, ne bom vam mogel odgovoriti,« je okleval starec in vstal s stola. - Verjetno mu ni bilo všeč. Sprva ni bilo časa za vse: mladost, pijančevanje, karte, vojna ... Zdelo se je, da življenju, mladosti in zdravju ne bo konca. In potem sem pogledal naokoli - in videl sem, da sem že ruševina ... No, zdaj, Veročka, ne drži me več. Poslovim se ... Huzar,« se je obrnil k Bahtinskemu, »noč je topla, pojdimo spoznati našo posadko.«

"In jaz bom šla s tabo, dedek," je rekla Vera.

"Jaz tudi," je pobrala Anna.

Pred odhodom je Vera stopila do moža in mu tiho rekla:

Pridi in poglej ... tam v moji mizi, v predalu, je rdeča škatla in v njej je pismo. Preberi.

VIII

Anna in Bakhtinsky sta hodila spredaj, za njima pa je približno dvajset korakov poveljnik stal z roko v roki z Vero. Noč je bila tako črna, da si moral v prvih minutah, dokler se ti oči po svetlobi niso navadile na temo, poti potipati z nogami. Anosov, ki je kljub letom ohranil neverjetno budnost, je moral pomagati svojemu spremljevalcu. Od časa do časa je s svojo veliko, mrzlo roko nežno pobožal Verino roko, ki je rahlo ležala na pregibu njegovega rokava.

Smešna je ta Ljudmila Lvovna,« je nenadoma spregovoril general, kot da bi na glas nadaljeval tok svojih misli. - Kolikokrat v življenju sem opazil: takoj ko ženska doseže petdeset let, še posebej, če je vdova ali staro dekle, jo vleče, da bi se družila z ljubeznijo nekoga drugega. Bodisi vohuni, se naslaja in ogovarja, bodisi poskuša nekomu drugemu prirediti srečo, bodisi širi verbalni arabski gumi o vzvišeni ljubezni. Ampak želim reči, da so ljudje dandanes pozabili ljubiti. Ne vidim prave ljubezni. Tudi jaz tega nisem videl v svojem času!

No, kako to, dedek? - tiho je ugovarjala Vera in mu rahlo stisnila roko. - Zakaj obrekovanje? Tudi sami ste bili poročeni. Torej so te še imeli radi?

To ne pomeni popolnoma nič, draga Verochka. Veste, kako ste se poročili? Vidim sveže dekle, ki sedi poleg mene. Diha - prsi se ji premikajo pod bluzo. Spustil bo trepalnice, tako dolge so, in vse bo nenadoma zagorelo. In koža na licih je nežna, vrat je tako bel in nedolžen, roke pa mehke in tople. Oh, prekleto! In potem mama in oče hodita okoli, prisluškujeta za vrati in te gledata s tako žalostnimi, pasjimi, vdanimi očmi. In ko odideš, so ti hitri poljubi za vrati ... Med čajem se zdi, da se te po nesreči dotakne noga pod mizo ... No, končano je. »Dragi Nikita Antonič, prišel sem k tebi prosit za roko tvoje hčerke. Verjemi, da je to sveto bitje ...« In očetu so že mokre oči in hoče poljubiti ... »Draga! Dolgo sem ugibal ... No, bog ne daj ... Samo poskrbi za ta zaklad ...« In zdaj, tri mesece kasneje, sveti zaklad hodi naokoli v razcapani kapuci, s čevlji na golih. stopala, tanki, razmršeni lasje, na kodralnikih, s svojimi stražarji kot kuhar, z mladimi oficirji se zlomi, šeplja, cvili, zavija z očmi. Iz nekega razloga svojega moža v javnosti kliče Jacques. Saj veste, tako na nosu, z raztegnjenim, medlo: "J-a-a-ak." Reel, igralka, neumna, pohlepna. In oči vedno varajo in varajo ... Zdaj je vse minilo, se umirilo, umirilo. Temu igralcu sem celo v srcu hvaležen ... Hvala bogu, da ni bilo otrok ...

Si jim odpustil, dedek?

Odpuščeno ni prava beseda, Veročka. Najprej sem bil kot nor. Če bi ju takrat videl, bi seveda oba ubil. In potem se je malo po malo oddaljilo in oddaljilo in ni ostalo nič drugega kot prezir. In dobro. Bog nas je rešil nepotrebnega prelivanja krvi. In poleg tega sem ušla običajni usodi večine mož. Kaj bi bil, če ne bi bilo tega gnusnega dogodka? Tovorna kamela, sramotni lončar, korektor, molzna krava, zaslon, kakšne gospodinjske potrebščine ... Ne! Vse je na bolje, Verochka.

Ne, ne, dedek, navsezadnje mi oprosti, pravi stara zamera ... In svojo nesrečno izkušnjo prenašaš na vse človeštvo. Vzemimo na primer naju z Vasjo. Ali lahko svoj zakon imenujemo nesrečen?

Anosov je dolgo molčal. Nato je nejevoljno rekel:

No, v redu ... recimo - izjema ... Ampak v večini primerov, zakaj se ljudje poročajo? Vzemimo žensko. Škoda je ostati z dekleti, še posebej, če so se vaši prijatelji že poročili. Težko je biti nenavaden v družini. Želja biti gospodinja, glava hiše, gospa, samostojna... Poleg tega pa potreba, neposredna fizična potreba po materinstvu in začeti graditi svoje gnezdo. Toda človek ima druge motive. Prvič, utrujenost od samskega življenja, od nereda v sobah, od krčmarskih večerij, od umazanije, cigaretnih ogorkov, raztrganega in raztresenega perila, od dolgov, od neobrednih tovarišev in tako dalje in tako naprej. Drugič, menite, da je življenje v družini donosnejše, bolj zdravo in gospodarnejše. Tretjič, misliš si: ko pridejo otroci, bom umrl, a del mene bo še vedno ostal na svetu ... nekaj kot iluzija nesmrtnosti. Četrtič, skušnjava nedolžnosti, kot v mojem primeru. Poleg tega se včasih pojavijo misli o doti. Kje je ljubezen? Je ljubezen nesebična, nesebična, ne čaka na nagrado? Tisti, za katerega pravijo, da je "močan kot smrt"? Vidite, vrsta ljubezni, zaradi katere doseči kakršen koli podvig, dati življenje, trpeti muke, sploh ni delo, ampak čisto veselje. Počakaj, počakaj, Vera, zdaj mi hočeš spet povedati o svoji Vasji? Res, ljubim ga. On dober fant. Kdo ve, morda bo prihodnost njegovo ljubezen prikazala v luči velike lepote. Ampak razumete, o kakšni ljubezni govorim. Ljubezen mora biti tragedija. Največja skrivnost na svetu! Nobene življenjske ugodnosti, kalkulacije in kompromisi je ne smejo skrbeti.

Si kdaj videl tako ljubezen, dedek? - je tiho vprašala Vera.

"Ne," je odločno odgovoril starec. - Pravzaprav poznam dva podobna primera. Toda eno je narekovala neumnost, drugo pa ... torej ... nekakšna kislina ... samo škoda ... Če želite, vam povem. To ni za dolgo.

Prosim, dedek.

Izvoli. V enem polku naše divizije (ne naše) je bila žena poveljnika polka. Rozha, povem ti, Verochka, je nenaravna. Koščena, rdečelasa, dolga, suha, z velikimi usti ... Omet je odpadal z nje kot s stare moskovske hiše. Ampak, saj veste, nekakšna polkovna Mesalina: temperament, avtoriteta, prezir do ljudi, strast do drugačnosti. Poleg tega je odvisnica od morfija.

In potem nekega dne, jeseni, pošljejo v svoj polk pravkar povišanega praporščaka, čisto rumenega vrabca, pravkar iz vojaške šole. Po enem mesecu ga je ta stari konj popolnoma obvladal. On je paž, on je hlapec, on je suženj, on je njen večni kavalir v plesih, nosi njeno pahljačo in šal in v eni uniformi skoči ven na mraz, da ji pokliče konje. Hudo je, ko svež in čist fant svojo prvo ljubezen položi pred noge starega, izkušenega in oblasti željnega razvratnika. Če je zdaj nepoškodovan skočil ven, ga v prihodnosti še vedno smatrajte za mrtvega. To je pečat za življenje.

Do božiča se ga je naveličala. Vrnila se je k eni svojih nekdanjih, preverjenih strasti. Ampak ni mogel. Sledi ji kot duh. Bil je ves izčrpan, shujšan, počrnel. Ko je govoril na zelo umirjen način, je "smrt že ležala na njegovem visokem čelu." Bil je strašno ljubosumen nanjo. Pravijo, da je cele noči stal pod njenimi okni.

In potem so neke pomladi organizirali nekakšen prvomajski ali piknik za polk. Osebno sem poznal tako njo kot njega, vendar nisem bil prisoten pri tem dogodku. Kot vedno ob teh priložnostih se je veliko spilo. Nazaj smo se vračali ponoči peš po cesti železnica. Nenadoma jim nasproti pripelje tovorni vlak. Navzgor gre zelo počasi, v dokaj strm vzpon. Piha na piščalke. In tako, komaj so luči lokomotive dohitele družbo, nenadoma zašepeta praporščaku na uho: »Vsi pravite, da me imate radi. Ampak, če ti naročim, se verjetno ne boš vrgel pod vlak.” In on je, ne da bi odgovoril na besedo, tekel in tekel pod vlak. Pravijo, da je pravilno izračunal, ravno med prednjim in zadnjim kolesom: tako bi bilo lepo razpolovljeno. Toda neki idiot se je odločil, da ga bo zadržal in odrinil. Da, nisem obvladal. Praporščak se je z rokami prijel za tirnice, obe roki pa sta mu bili odsekani.

Oh, kakšna groza! - je vzkliknila Vera.

Praporščak je moral zapustiti službo. Tovariši so mu zbrali nekaj denarja za potovanje. Neprijetno mu je bilo ostati v mestu: živa graja pred očmi tako njenih kot vsega polka. In človek je izginil... na najpodli način... Postal je berač... zmrznil je nekje na pomolu v Sankt Peterburgu.

In drugi primer je bil popolnoma patetičen. In ženska je bila ista kot prva, le mlada in lepa. Obnašala se je zelo, zelo slabo. Nam je bilo lahko gledati te domače romane, pa smo bili celo užaljeni. In mož - nič. Vse je vedel, vse videl in molčal. Prijatelji so mu namigovali, a je le zamahoval z rokami. »Pusti, pusti ... To ni moja stvar, ni moja stvar ... Naj bo le Lenočka srečna!..« Tak norec!

Na koncu se je trdno navezala na poročnika Višnjakova, podrejenega iz njihove čete. Tako smo mi trije živeli v bigamnem zakonu – kot da je to najbolj zakonit tip zakona. In potem so naš polk poslali v vojno. Naše dame so nas pospremile, tudi ona nas je pospremila in res, sram me je bilo celo pogledati: vsaj zaradi spodobnosti je enkrat pogledala svojega moža - ne, obesila se je na svojega poročnika, kot hudič. na suhi vrbi, in ne pusti. Ob slovesu, ko smo že sedeli v vagonih in se je vlak premikal, je brez sramu zavpila za možem: »Zapomni si, poskrbi za Volodjo! Če se mu karkoli zgodi, bom odšel od doma in se nikoli več vrnil. In vzel bom otroke."

Se vam morda zdi, da je bil ta kapitan kakšen slabec? slabič? duša kačjega pastirja? Sploh ne. Bil je pogumen vojak. Blizu Zelenih gora je vodil svojo četo šestkrat do turške redute in izmed dvesto ljudi jih je imel samo štirinajst. Dvakrat ranjen ni hotel na previjališče. Takšen je bil. Vojaki so zanj molili k Bogu.

Toda ukazala je ... Helen mu je naročila!

In pazil je na tega strahopetca in odpovednika Višnjakova, na tega drona brez medu, kot varuška, kot mati. Ko je prenočeval v dežju, v blatu, ga je zavil v svoj plašč. Namesto njega sem šel v sapersko službo, on pa je ležal v zemljanki ali igral štos. Ponoči sem pregledal stražarske položaje zanj. In to, pozor, Verunya, je bilo v času, ko so baši-bazuki rezali naše kocke tako enostavno, kot žena iz Jaroslavlja reže glave zelja na svojem vrtu. Pri bogu, čeprav se je greh spominjati, so bili vsi veseli, ko so izvedeli, da je Višnjakov umrl v bolnišnici zaradi tifusa ...

No, dedek, si že kdaj srečal ženske, ki te ljubijo?

Oh, seveda, Verochka. Rekel bom celo več: prepričan sem, da je skoraj vsaka ženska sposobna najvišjega junaštva v ljubezni. Razumejte, ona se poljublja, objema, razdaja - in že je mama. Zanjo, če ljubi, ljubezen vsebuje ves smisel življenja - celotno vesolje! A sploh ni ona kriva, da je ljubezen med ljudmi dobila tako prostaške oblike in se preprosto spustila na nekakšno vsakdanje udobje, na malo zabave. Krivi so moški, ki so pri dvajsetih letih utrujeni, s kurjim telesom in zajčjo dušo, nezmožni močnih želja, junaštva, nežnosti in oboževanja pred ljubeznijo. Pravijo, da se je vse to že zgodilo. In če se ni zgodilo, ali niso najboljši umi in duše človeštva - pesniki, romanopisci, glasbeniki, umetniki - sanjali in hrepeneli po tem? Pred dnevi sem prebrala zgodbo o Mašenki Leško in Chevalierju des Grieuxu... Ali verjameš, oblile so me solze... No, povej mi, draga, po pravici povedano, ali ne vsaka ženska v globini njenega srca, sanja o takšni ljubezni - združeni, vseodpuščajoči, pripravljeni na vse, skromni in nesebični?

Oh, seveda, seveda, dedek ...

In ker je ni, se ženske maščujejo. Še trideset let bo minilo ... Ne bom videl, morda pa boš ti, Veročka. Upoštevajte moje besede, čez trideset let bodo ženske prevzele moč brez primere na svetu. Oblečeni bodo kot indijski idoli. Poteptali nas bodo kot podle, pohlevne sužnje. Njihove ekstravagantne kaprice in kaprice bodo za nas postale mučne zakonitosti. In vse zato, ker cele generacije nismo znali prikloniti in častiti ljubezni. To bo maščevanje. Saj poznate zakon: sila akcije je enaka sili reakcije.

Po kratkem molku je nenadoma vprašal:

Povej mi, Veročka, če ti ni težko, kakšna je ta zgodba s telegrafistom, o kateri je danes govoril princ Vasilij? Kaj je tukaj dejstvo in kaj fikcija, po njegovem običaju?

Te zanima, dedek?

Kakor hočeš, kakor hočeš, Vera. Če se iz nekega razloga počutite neprijetno ...

Sploh ne. Z veseljem ti bom povedal.

In poveljniku je z vsemi podrobnostmi povedala o nekem norcu, ki jo je dve leti pred poroko začel zasledovati s svojo ljubeznijo.

Nikoli ga ni videla in ne pozna njegovega priimka. Pisal ji je in podpisoval svoja pisma G.S.Zh. Nekoč je omenil, da je služil v neki državni ustanovi kot manjši uradnik - o telegrafu ni omenil niti besede. Očitno ji je nenehno sledil, saj je v svojih pismih zelo natančno navedel, kje se je udeleževala večerov, v kakšni družbi in kako je bila oblečena. Sprva so bila njegova pisma vulgarna in nenavadno goreča, čeprav precej čedna. Toda nekega dne ga je Vera pisno (mimogrede, ne razbijaj besed, dedek, o tem našim: nihče od njih ne ve) prosila, naj je ne nadleguje več s svojimi izlivi ljubezni. Od takrat je o ljubezni molčal in začel pisati le občasno: na veliko noč, na novo leto in na njen god. Princesa Vera je spregovorila tudi o današnjem paketu in celo skoraj dobesedno prenesla nenavadno pismo svojega skrivnostnega oboževalca ...

"Ja," je končno potegnil general. - Mogoče je samo nenormalen tip, manijak, a kdo ve? - morda tvoja življenjska pot, Veročka, je prekrižala natanko tisto vrsto ljubezni, o kateri ženske sanjajo in je moški niso več sposobni. Počakaj minuto. Ali vidite luči, ki se premikajo naprej? Verjetno moja ekipa.

Istočasno se je od zadaj zaslišalo glasno ropotanje avtomobila, cesta, razbrazdana s kolesi, pa je zasijala z belo acetilensko svetlobo. Prišel je Gustav Ivanovič.

Annochka, zgrabil sem tvoje stvari. Sedi,« je rekel. - Vaša ekscelenca, ali mi dovolite, da vas peljem?

"Ne, hvala, draga moja," je odgovoril general. - Ni mi všeč ta avto. Samo trepeta in smrdi, veselja pa ni. No, zbogom, Verochka. Zdaj bom pogosto prihajal,« je rekel in poljubil Verino čelo in roke.

Vsi so se poslovili. Friesse je odpeljal Vero Nikolajevno do vrat njene dače in, hitro zaokrožil, izginil v temi s svojim rjovečim in sopečim avtomobilom.

IX

Princesa Vera se je z neprijetnim občutkom povzpela na teraso in vstopila v hišo. Od daleč je zaslišala močan glas brata Nikolaja in videla njegovo visoko, suho postavo, ki je hitro švigala iz kota v kot. Vasilij Lvovič je sedel za kartaško mizo in nizko sklonil svojo veliko, svetlolaso, postriženo glavo, risal s kredo po zelenem platnu.

Že dolgo vztrajam! - je razdraženo rekel Nikolaj in z desno roko pokazal, kot da bi vrgel na tla nevidno utež. - Dolgo sem vztrajal, da preneham s temi neumnimi pismi. Vera se še ni poročila s teboj, ko sem zagotovil, da sta se z Vero zabavala z njimi, kot otroci, in v njih videla samo smešno ... Mimogrede, Vera sama ... Mi, Veročka, se zdaj pogovarjamo z Vasilijem Lvovich o tem tvojem norcu, o tvojem Pe Pe Zhe. To dopisovanje se mi zdi predrzno in vulgarno.

Dopisovanja sploh ni bilo,« ga je hladno ustavil Shein. - Bil je edini, ki je napisal ...

Vera je ob teh besedah zardela in sedla na divan v senco velike zaplate.

"Opravičujem se za izraz," je rekel Nikolaj Nikolajevič in vrgel neviden težek predmet na tla, kot da bi ga trgal s prsi.

»In ne razumem, zakaj mu praviš moj,« je dodala Vera, vesela podpore svojega moža. - On je toliko moj, kot je tvoj ...

V redu, še enkrat se opravičujem. Skratka, hočem samo reči, da je treba njegovim neumnostim narediti konec. Zadeva gre, po mojem mnenju, čez meje, kjer se lahko smejiš in rišeš smešne slike ... Verjemi mi, če me tu kaj muči in skrbi, je to samo za Verino dobro ime in tvoje, Vasilij Lvovič.

No, zdi se, da si imel preveč, Kolya,« je ugovarjal Shein.

Morda, morda ... Toda zlahka tvegate, da se znajdete v smešni situaciji.

"Ne razumem, kako," je rekel princ.

Predstavljajte si, da bo ta idiotska zapestnica... - Nikolaj je dvignil rdečo škatlo z mize in jo takoj z gnusom vrgel nazaj - da bo ta pošastna duhovniška stvar ostala pri nas, ali pa jo bomo zavrgli ali dali Daši. Potem, prvič, Pe Pe Zhe se lahko pohvali svojim znancem ali tovarišem, da princesa Vera Nikolaevna Sheina sprejema njegova darila, in drugič, že prva priložnost ga bo spodbudila k nadaljnjim podvigom. Jutri pošlje prstan z diamanti, pojutrišnjem biserno ogrlico, potem pa bo, glej ga zlomka, sedel na zatožno klop zaradi poneverbe ali ponarejanja, princa Sheina bodo poklicali za priče ... Lepa situacija!

Ne, ne, zapestnico je treba poslati nazaj! - je vzkliknil Vasilij Lvovič.

"Tudi jaz tako mislim," se je strinjala Vera, "in to čim prej." Toda kako to narediti? Navsezadnje ne vemo niti imena, niti priimka niti naslova.

Oh, to je čisto prazna zadeva! - je omalovažujoče ugovarjal Nikolaj Nikolajevič. - Poznamo začetnice tega Pe Pe Zhe... Kako mu je ime, Vera?

Ge Es Zhe.

To je vredu. Poleg tega vemo, da nekje služi. To je absolutno dovolj. Jutri vzamem tablo mesta in poiščem uradnika ali uslužbenca s temi začetnicami. Če ga iz nekega razloga ne najdem, bom preprosto poklical policijskega detektiva in mu naročil, naj ga najde. V primeru težav bom imel v rokah ta kos papirja z njegovim rokopisom. Z eno besedo, jutri do dveh popoldne bom točno vedel naslov in priimek tega kolega in celo ure, ob katerih je doma. In ko bom izvedel, mu ne bomo samo jutri vrnili njegov zaklad, ampak bomo tudi ukrepali, da nas nikoli več ne spomni na svoj obstoj.

Kaj misliš narediti? - je vprašal princ Vasilij.

Kaj? Šel bom do guvernerja in vprašal ...

Ne, guvernerju ne. Veste, kakšen je najin odnos ... Obstaja neposredna nevarnost, da se znajdemo v smešni situaciji.

Ni važno. Grem k žandarmerijskemu polkovniku. On je moj prijatelj iz kluba. Naj temu reče Romeo in mu pomaha s prstom pod nosom. Veste, kako mu to uspe? Prisloni človeku prst k samemu nosu in sploh ne premakne roke, ampak samo en prst zaniha in zavpije: "Jaz, gospod, tega ne bom prenašal!"

Fi! Skozi žandarje! - Vera se je zdrznila.

"Res je, Vera," je pobral princ. - Bolje je, da se v to zadevo ne vmešavate v posel drugih. Pojavile se bodo govorice, trači ... Vsi dobro poznamo naše mesto. Vsi živijo kot v steklenih kozarcih ... Sam bi šel raje k temu ... mladeniču ... čeprav Bog ve, morda ima šestdeset let?.. Dal mu bom zapestnico in mu prebral dobro , strogo predavanje.

Potem bom s teboj,« ga je hitro prekinil Nikolaj Nikolajevič. - Preveč si mehak. Naj se pogovorim z njim ... In zdaj, moji prijatelji,« je rekel žepna ura in jih pogledal: "Oprostite, če grem za minuto v svojo sobo." Komaj stojim na nogah in moram pregledati dva primera.

Iz neznanega razloga se mi je zasmilil ta nesrečnik,« je oklevaje rekla Vera.

Nič se mu ne smili! - je ostro odgovoril Nikolaj in se obrnil na vratih. »Če bi si človek iz našega kroga dovolil takšen trik z zapestnico in pismi, bi mu princ Vasilij poslal izziv. In če tega ne bi storil on, bi jaz. Toda v starih časih bi ga preprosto ukazal odpeljati v hlev in kaznovati s palicami. Jutri, Vasilij Lvovič, počakaj me v svoji pisarni, obvestil te bom po telefonu.

X

Spljuvano stopnišče je dišalo po miših, mačkah, kerozinu in perilu. Pred šestim nadstropjem se je knez Vasilij Lvovič ustavil.

"Počakaj malo," je rekel svaku. - Naj zajamem sapo. Oh, Kolja, tega ne bi smel storiti ...

Povzpeli so se še za dva leta. Na podestu je bilo tako temno, da je moral Nikolaj Nikolajevič dvakrat prižgati vžigalice, dokler ni videl številk stanovanj.

Na njegov klic je vrata odprla debelušna, sivolasa in sivooka ženska v očalih, z rahlo naprej upognjenim telesom, očitno zaradi neke bolezni.

Ali je g. Zheltkov doma? - je vprašal Nikolaj Nikolajevič.

Žena je zaskrbljeno begala z očmi enega moškega v oči drugega in nazaj. Spodoben videz obeh jo je gotovo pomiril.

»Doma, prosim,« je rekla in odprla vrata. - Prva vrata na levi.

Bulat-Tuganovski je trikrat na kratko in odločno potrkal. V notranjosti se je slišalo nekaj šumenja. Ponovno je potrkal.

Soba je bila zelo nizka, a zelo široka in dolga, skoraj kvadratne oblike. Dve okrogli okni, precej podobni parnikom, sta jo komaj osvetljevali. In celotno mesto je bilo videti kot garderoba tovorne ladje. Ob eni steni je bila ozka postelja, ob drugi zelo velika in široka zofa, pokrita z obrabljeno lepo tekinsko preprogo, v sredini je bila miza, pokrita s pisanim maloruskim prtom.

Lastnikovega obraza sprva ni bilo videti: stal je s hrbtom proti svetlobi in si zmeden mel roke. Bil je visok, suh, z dolgimi puhastimi, mehkimi lasmi.

Če se ne motim, gospod Želtkov? - je arogantno vprašal Nikolaj Nikolajevič.

Želtkov. Zelo lepo. Naj se predstavim.

Z iztegnjeno roko je naredil dva koraka proti Tuganovskemu. Toda v istem trenutku, kot da ne bi opazil njegovega pozdrava, se je Nikolaj Nikolajevič z vsem telesom obrnil k Sheinu.

Rekel sem vam, da se nismo zmotili.

Tanki, nervozni Želtkovovi prsti so tekli ob strani njegovega kratkega rjavega suknjiča ter zapenjali in odpenjali gumbe. Končno je s težavo rekel, pokazal na zofo in se nerodno priklonil:

ponižno prosim. Sedi.

Zdaj je postal popolnoma viden: zelo bled, z nežnim dekliškim obrazom, s modre oči in trmasto otroško brado z jamico na sredini; moral je imeti kakšnih trideset, petintrideset let.

"Hvala," je preprosto rekel princ Shein in ga zelo pozorno pogledal.

Hvala,« je kratko odgovoril Nikolaj Nikolajevič. In oba sta ostala stati. - Z vami bomo le nekaj minut. To je knez Vasilij Lvovič Šein, deželni vodja plemstva. Moj priimek je Mirza-Bulat-Tuganovsky. Sem kolegica tožilka. Zadeva, o kateri bomo imeli čast govoriti z vami, zadeva tako princa kot mene, bolje rečeno, prinčevo ženo in mojo sestro.

Želtkov se je popolnoma zmeden nenadoma pogreznil na kavč in z mrtvimi ustnicami zamrmral: "Prosim, gospodje, sedite." Najbrž pa se je spomnil, da je že prej neuspešno predlagal isto stvar, zato je skočil pokonci, stekel k oknu, se vlekel za lase in se vrnil nazaj na prejšnje mesto. In spet so njegove tresoče roke tekale naokoli, se poigravale z gumbi, si ščipale svetle rdečkaste brke, se po nepotrebnem dotikale obraza.

»Na voljo sem vam, vaša ekscelenca,« je rekel topo in s prosečimi očmi pogledal Vasilija Lvoviča.

Toda Shein je ostal tiho. Nikolaj Nikolajevič je govoril.

Najprej naj ti vrnem tvoj predmet,« je rekel in iz žepa vzel rdeč etui ter ga previdno položil na mizo. - Seveda je v čast vašemu okusu, vendar vas lepo prosimo, da se takšna presenečenja ne ponovijo več.

Oprosti mi ... sam vem, da sem zelo kriv,« je zašepetal Želtkov, gledal v tla in zardeval. - Mogoče bi mi lahko dovolili kozarec čaja?

Vidite, gospod Želtkov,« je nadaljeval Nikolaj Nikolajevič, kot da ne bi slišal zadnjih Želtkovih besed. - Zelo sem vesel, da sem v tebi našel spodobno osebo, gospoda, ki lahko razume na prvi pogled. In mislim, da se bomo takoj dogovorili. Konec koncev, če se ne motim, princeso Vero Nikolaevno zasledujete že sedem ali osem let?

"Ja," je tiho odgovoril Želtkov in spoštljivo spustil trepalnice.

In proti vam še nismo sprejeli nobenih ukrepov, čeprav - se strinjate - to ne le da bi bilo mogoče, ampak celo moralo biti. Ali ni?

ja Toda s svojim zadnjim dejanjem, pošiljanjem prav te granatne zapestnice, ste prestopili tiste meje, kjer se naše potrpljenje konča. Ali razumeš? - konča. Ne bom skrival pred vami, da je bila naša prva misel, da bi se obrnili na oblast po pomoč, a tega nismo storili in zelo sem vesel, da nismo, saj sem vas – ponavljam – takoj prepoznal kot plemenito osebo.

oprosti. Kakor si rekel? - je nenadoma skrbno vprašal Zheltkov in se zasmejal. - Ste se želeli pritožiti pri oblasteh?.. Ste to rekli?

Roke je dal v žepe, se udobno namestil v kotu sedežne garniture, vzel ven cigaretnico in vžigalice ter si prižgal cigareto.

Torej ste rekli, da se želite zateči k pomoči oblasti? .. Oprostite, princ, ko sedim? - se je obrnil k Sheinu. - No, kaj pa potem?

Princ je pritegnil stol k mizi in se usedel. Ne da bi dvignil pogled, je začudeno in pohlepno, resno radovedno pogledal v obraz tega čudnega človeka.

Vidiš, draga moja, ta ukrep te ne bo nikoli zapustil,« je rahlo predrzno nadaljeval Nikolaj Nikolajevič. - Vdor v tujo družino ...

Oprostite, prekinil vas bom ...

Ne, jaz sem kriv, zdaj te bom prekinil ... - je skoraj zavpil tožilec.

Kot želiš. Govoriti. poslušam. Imam pa nekaj besed za kneza Vasilija Lvoviča.

In ne da bi bil več pozoren na Tuganovskega, je rekel:

Zdaj je prišel najtežji trenutek v mojem življenju. In jaz moram, princ, govoriti s tabo zunaj kakršnih koli konvencij ... Ali me boš poslušal?

"Poslušam," je rekel Shein. "Oh, Kolja, utihni," je nestrpno rekel in opazil jezno kretnjo Tuganovskega. - Govoriti.

Želtkov je nekaj sekund hlastal za zrakom, kot da bi se dušil, in se nenadoma zvrnil kot s pečine. Govoril je samo s čeljustmi, ustnice so bile bele in se niso premikale, kot pri mrtvecu.

Težko je izgovoriti tako... frazo... da ljubim tvojo ženo. Toda sedem let brezupne in vljudne ljubezni mi daje pravico do tega. Strinjam se, da sem ji na začetku, ko je bila Vera Nikolajevna še mlada dama, pisal neumna pisma in celo čakal na odgovor nanje. Strinjam se, da je bilo moje zadnje dejanje, pošiljanje zapestnice, še bolj neumno. Ampak... tukaj te gledam naravnost v oči in čutim, da me boš razumel. Vem, da je nikoli ne morem nehati ljubiti... Povej mi, princ... če ti je to neprijetno... povej mi, kaj bi naredil, da bi končal ta občutek? Me pošljete v drugo mesto, kot je rekel Nikolaj Nikolajevič? Vseeno bom imel Vero Nikolaevno tam prav tako rad kot tukaj. Spraviti me v zapor? Toda tudi tam bom našel način, da ji sporočim svoj obstoj. Samo še ena stvar je ostala - smrt... Hočeš, da jo sprejmem v kakršni koli obliki.

Namesto da bi poslovali, delamo nekakšno melodično deklamacijo,« je rekel Nikolaj Nikolajevič in si nadel klobuk. - Vprašanje je zelo kratko: ponujena vam je ena od dveh stvari: ali popolnoma zavrnete zasledovanje princese Vere Nikolaevne, ali pa, če se s tem ne strinjate, bomo sprejeli ukrepe, ki nam bodo dopuščali naš položaj, poznanstvo in tako na.

Toda Zheltkov ga ni niti pogledal, čeprav je slišal njegove besede. Obrnil se je k knezu Vasiliju Lvoviču in vprašal:

Mi dovolite, da odidem za deset minut? Ne bom skrival pred vami, da se bom po telefonu pogovarjal s princeso Vero Nikolaevno. Zagotavljam vam, da vam bom posredoval vse, kar vam je mogoče posredovati.

Pojdi,« je rekel Shein.

Ko sta Vasilij Lvovič in Tuganovski ostala sama, je Nikolaj Nikolajevič takoj napadel svaka.

Tega se ne da storiti,« je zavpil in se pretvarjal, da bo z desnico vrgel neviden predmet iz prsi na tla. - Tega ne moreš narediti pozitivno. Opozoril sem vas, da bom prevzel ves poslovni del pogovora. In vi se prepustite in mu dovolite, da govori o svojih občutkih. Naredil bi na kratko.

Počakaj,« je rekel knez Vasilij Lvovič, »zdaj bo vse to pojasnjeno.« Glavna stvar je, da vidim njegov obraz in čutim, da ta oseba ni sposobna zavajati in zavestno lagati. Dejansko pomisli, Kolya, ali je on kriv za ljubezen in ali je mogoče nadzorovati tak občutek, kot je ljubezen - občutek, ki še ni našel tolmača. - Po premisleku je princ rekel: "Žal mi je za tega človeka." In ne samo, da mi je žal, ampak čutim tudi, da sem prisoten pri neki ogromni tragediji duše in se ne morem klovnati tukaj.

To je dekadenca,« je rekel Nikolaj Nikolajevič.

Deset minut pozneje se je vrnil Zheltkov. Njegove oči so se iskrile in bile globoke, kakor da bi bile polne nepretočenih solz. In jasno je bilo, da je popolnoma pozabil na družbeno spodobnost, na to, kdo naj kje sedi, in se ni več obnašal gospodsko. In spet, z bolno, živčno občutljivostjo, je princ Shein to razumel.

"Pripravljen sem," je rekel, "in jutri ne boste slišali ničesar o meni." Kot da bi umrl zate. Vendar obstaja en pogoj - to vam povem, knez Vasilij Lvovič - vidite, zapravil sem državni denar in navsezadnje moram pobegniti iz tega mesta. Ali mi dovolite, da napišem še zadnje pismo princesi Veri Nikolaevni?

št. Če je končano, je končano. "Brez črk," je zavpil Nikolaj Nikolajevič.

"V redu, piši," je rekel Shein.

To je vse,« je rekel Želtkov in se arogantno nasmehnil. "Nikoli več me ne boš slišal in seveda me ne boš nikoli več videl." Princesa Vera Nikolaevna sploh ni hotela govoriti z mano. Ko sem jo vprašala, ali lahko ostanem v mestu, da jo vsaj občasno vidim, ne da bi se ji seveda pokazala, mi je odgovorila: »O, ko bi le vedela, kako sem utrujena od cele te zgodbe. Prosim, nehaj čim prej." In tako ustavim celotno zgodbo. Ali se zdi, da sem naredil vse, kar sem lahko?

Zvečer, ko je prispel na dačo, je Vasilij Lvovič svoji ženi zelo natančno povedal vse podrobnosti srečanja z Želtkovom. Bilo je, kot da se je čutil dolžnega to storiti.

Čeprav je bila Vera vznemirjena, ni bila presenečena ali zmedena. Ponoči, ko je mož prišel k njeni postelji, mu je nenadoma rekla in se obrnila k steni:

Pusti me - vem, da se bo ta človek ubil.

XI

Princesa Vera Nikolaevna ni nikoli brala časopisov, ker so ji, prvič, umazali roke, in drugič, nikoli ni mogla razumeti jezika, v katerem pišejo danes.

Toda usoda jo je prisilila, da je razgrnila ravno ta list in naletela na stolpec, kjer je bil natisnjen:

»Skrivnostna smrt. Včeraj zvečer, okoli sedme ure, je uradnik nadzorne komore G. S. Zheltkov naredil samomor. Sodeč po preiskavi je do smrti pokojnika prišlo zaradi poneverbe državnega denarja. Tako vsaj omenja samomor v svojem pismu. Glede na dejstvo, da je pričanje prič potrdilo njegovo osebno voljo pri tem dejanju, je bilo odločeno, da se truplo ne pošlje v anatomsko gledališče.

Vera si je mislila:

»Zakaj sem to predvidel? Je to tragičen izid? In kaj je bilo: ljubezen ali norost?

Ves dan je hodila po cvetličnem vrtu in sadovnjaku. Zdelo se je, da ji tesnoba, ki je iz minute v minuto naraščala, ne more mirno sedeti. In vse njene misli so bile prikovane na tisto neznano osebo, ki je nikoli ni videla in je malo verjetno, da bo kdaj videla, na tega smešnega Pe Pe Zhe.

»Kdo ve, morda vam je življenjsko pot prekrižal pravi, nesebičen, resnična ljubezen"," se je spomnila besed Anosova.

Ob šestih je prišel poštar. Tokrat je Vera Nikolajevna prepoznala pisavo Želtkova in z nežnostjo, ki je v sebi ni pričakovala, razgrnila pismo:

Zheltkov je napisal/a:

»Nisem jaz kriv, Vera Nikolajevna, da mi je Bog bil všeč, da mi je kot veliko srečo poslal ljubezen do tebe. Tako se je zgodilo, da me v življenju ne zanima nič: niti politika, niti znanost, niti filozofija, niti skrb za prihodnjo srečo ljudi - zame je vse moje življenje samo v tebi. Zdaj čutim, da sem se zaletel v tvoje življenje kot nekakšen neudoben klin. Če lahko, mi oprostite za to. Danes odhajam in nikoli se ne bom vrnil in nič te ne bo spominjalo name.

Večno sem ti hvaležen samo za to, da obstajaš. Preveril sem se - to ni bolezen, ni manična ideja - to je ljubezen, s katero me je Bog hotel za nekaj nagraditi.

Naj bom smešen v tvojih očeh in v očeh tvojega brata Nikolaja Nikolajeviča. Ko odhajam, veselo rečem: »Sveti bodi tvoje ime“.

Pred osmimi leti sem te videl v škatli v cirkusu in takrat sem si v prvi sekundi rekel: Ljubim jo, ker ji ni nič takega na svetu, ni nič boljšega, ni živali, ni rastline, nobena zvezda, nobena oseba ni lepša in nežnejša od tebe. Kot bi se v tebi utelešila vsa lepota zemlje ...

Pomislite, kaj moram storiti? Pobegniti v drugo mesto? Vseeno je bilo srce vedno pri tebi, ob tvojih nogah, vsak trenutek dneva je bil napolnjen s teboj, misli o tebi, sanje o tebi ... sladek delirij. Zelo me je sram in mentalno zardevam zaradi svoje neumne zapestnice - no, kaj? - napaka. Lahko si predstavljam, kakšen vtis je naredil na vaše goste.

Čez deset minut grem, le čas bom imel, da odlepim žig in dam pismo v nabiralnik, da tega ne bi zaupal komu drugemu. To pismo boš zažgal. Zdaj sem zakurila peč in kurim vse, kar mi je v življenju najdragocenejše: tvoj robec, ki sem ga, priznam, ukradla. Pozabil si ga na stolu na plesu v Plemiškem zboru. Tvoj zapis - o, kako sem jo poljubil - z njim si mi prepovedal, da ti pišem. Program likovne razstave, ki ste jo nekoč držali v roki, potem pa ob odhodu pozabili na stolu ... Konec je. Vse sem prekinil, a vseeno mislim in sem celo prepričan, da se me boste spomnili. Če se me spomnite, potem ... Vem, da ste zelo muzikalni, največkrat sem vas videl pri Beethovnovih kvartetih, - torej, če se me spomnite, potem zaigrajte ali naročite zaigrati Sonato v D-duru, št. 2, op. 2.

Ne vem, kako naj dokončam pismo. Iz globine duše se ti zahvaljujem, ker si moje edino veselje v življenju, moja edina tolažba, moja edina misel. Bog ti daj srečo in nič začasnega ali vsakdanjega naj ne zmoti tvoje lepe duše. Poljubljam ti roke.

Prišla je k možu z rdečimi očmi od solz in oteklimi ustnicami in pokazala pismo, rekla:

Nočem vam ničesar skriti, vendar čutim, da je v naša življenja poseglo nekaj groznega. Verjetno sta z Nikolajem Nikolajevičem naredila nekaj narobe.

Princ Shein je pozorno prebral pismo, ga previdno zložil in po dolgem molku rekel:

Ne dvomim v iskrenost tega človeka, še več, ne upam si razumeti njegovih čustev do tebe.

Je umrl? - je vprašala Vera.

Ja, umrl je, rekel bom, da te je ljubil in sploh ni bil nor. Nisem umaknila oči z njega in videla sem vsak njegov gib, vsako spremembo na njegovem obrazu. In zanj ni bilo življenja brez tebe. Zdelo se mi je, da sem prisoten pri ogromnem trpljenju, zaradi katerega ljudje umirajo, in celo skoraj sem se zavedel, da je pred mano mrtev človek. Vidiš, Vera, nisem vedel, kako naj se obnašam, kaj naj naredim ...

Evo kaj, Vasenka,« ga je prekinila Vera Nikolaevna, »ali ti ne bo škodilo, če grem v mesto in ga pogledam?«

ne ne Vera, prosim, prosim te. Sam bi šel, a mi je Nikolaj vse pokvaril. Bojim se, da se bom počutil prisiljenega.

XII

Vera Nikolajevna je zapustila kočijo dve ulici pred Luteransko. Brez večjih težav je našla Želtkovo stanovanje. Naproti ji je prišla sivooka ženska starka, zelo poln, s srebrnimi očali in tako kot včeraj vprašal:

koga hočeš

Gospod Želtkov,« je rekla princesa.

Njen kostum - klobuk, rokavice - in nekoliko avtoritativen ton so zagotovo naredili velik vtis na gospodinjo. Začela je govoriti.

Prosim, prosim, tukaj so prva vrata na levi, tam pa zdaj ... Tako kmalu nas je zapustil. No, recimo, da je škoda. Povedal bi mi o tem. Veste, kaj je naš kapital, ko oddajate stanovanja samcem. Lahko pa bi zbral kakih šeststo ali sedemsto rubljev in plačal. Ko bi vedeli, kako čudovit človek je bil, gospod. Osem let sem ga imel v svojem stanovanju in sploh se mi ni zdel kot najemnik, ampak kot moj sin.

Tam na hodniku je stal stol in Vera se je usedla nanj.

»Sem prijateljica vašega pokojnega stanovalca,« je rekla in izbirala vsako besedo za vsako besedo. - Povej mi nekaj o zadnjih minutah njegovega življenja, kaj je naredil in kaj je rekel.

Gospe, k nam sta prišla dva gospoda in se zelo dolgo pogovarjala. Nato je pojasnil, da so mu ponudili mesto menedžerja v gospodarstvu. Potem je gospod Ezhiy stekel do telefona in se tako veselo vrnil. Nato sta gospoda odšla, on pa je sedel in začel pisati pismo. Potem je šel in dal pismo v škatlo, potem pa smo slišali, kot da bi streljala otroška pištola. Nismo bili pozorni. Ob sedmih je vedno pil čaj. Lukerya - služabnik - pride in potrka, ne odgovori, potem spet, spet. In potem so morali razbiti vrata in že je bil mrtev.

Povej mi kaj o zapestnici,« je naročila Vera Nikolaevna.

Oh, oh, oh, zapestnica - pozabil sem. Zakaj veš? Preden je napisal pismo, je prišel k meni in rekel: "Ste katoličan?" Rečem: "Katolik." Potem reče: »Imate lepo navado - tako je rekel: lepo navado - obešati prstane, ogrlice, darila na podobo maternice. Torej, izpolnite mojo prošnjo: ali lahko obesite to zapestnico na ikono? Obljubil sem mu, da bom to naredil.

Mi ga boš pokazal? - je vprašala Vera.

Prosim, prosim, gospod. Tukaj so njegova prva vrata na levi. Danes so ga hoteli peljati v anatomsko gledališče, a ima brata, zato je prosil, da bi ga pokopali po krščansko. Prosim prosim.

Vera je zbrala moči in odprla vrata. V sobi je dišalo po kadilu in gorele so tri voščene sveče. Na drugi strani sobe je na mizi ležal Želtkov. Glava je ležala zelo nizko, kot bi mu namerno podložili majhno mehko blazino, mrliča, ki mu ni mar. V njegovih zaprtih očeh je bila globoka pomembnost in njegove ustnice so se smehljale blaženo in spokojno, kakor da je, preden se je ločil od življenja, izvedel neko globoko in sladko skrivnost, ki je razrešila vse njegovo človeško življenje. Spomnila se je, da je isti miroljubni izraz videla na maskah velikih trpečih - Puškina in Napoleona.

Če ukažete, gospa, bom odšel? - je vprašala starka in v njenem tonu je bilo nekaj izjemno intimnega.

Ja, te pokličem kasneje,« je rekla Vera in takoj iz malega stranskega žepa bluze vzela veliko rdečo vrtnico, z levo roko dvignila mrličevo glavo nekoliko navzgor, z desno roko pa podnjo položila rožo. njegov vrat. V tistem trenutku je ugotovila, da je ljubezen, o kateri sanja vsaka ženska, minila. Spomnila se je besed generala Anosova o večni izključni ljubezni - skoraj preroških besed. In ko je mrtvecu razdelila lase na čelo v obe smeri, mu z rokami močno stisnila templja in ga z dolgim, prijateljskim poljubom poljubila na hladno, mokro čelo.

Ko je odšla, jo je gospodinja ogovorila v laskavem poljskem tonu:

Gospa, vidim, da nisi kot vsi drugi, ne samo iz radovednosti. Pokojni gospod Želtkov mi je pred smrtjo rekel: “Če se zgodi, da umrem in me pride kakšna gospa pogledat, potem ji povej, da ima Beethoven najboljše delo ...” - to je celo namenoma zapisal za jaz. poglej ...

Pokaži mi,« je rekla Vera Nikolajevna in nenadoma zajokala. - Oprostite, ta vtis smrti je tako težak, da se mu ne morem upreti.

In prebrala je besede, napisane z znano pisavo: »L. van Beethoven. sin. št. 2, op. 2. Largo Appassionato.”

XIII

Vera Nikolajevna se je pozno zvečer vrnila domov in bila vesela, da doma ni našla ne moža ne brata.

Toda pianistka Jenny Reiter jo je čakala in Vera, navdušena nad tem, kar je videla in slišala, je prihitela k njej in poljubila njene lepe velike roke, zavpila:

Jenny, draga, prosim te, zaigraj mi nekaj,« je takoj odšla iz sobe v cvetlični vrt in sedla na klop.

Skoraj niti za trenutek ni dvomila, da bo Jenny zaigrala prav tisti odlomek iz Druge sonate, ki ga je zahteval ta mrtvec s smešnim imenom Želtkov.

In tako je bilo. Že po prvih akordih je prepoznala to izjemno, edino poglobljeno delo. In zdelo se je, da se je njena duša razdelila na dvoje. Hkrati je mislila, da jo je minila velika ljubezen, kar se zgodi le enkrat na tisoč let. Spomnila se je besed generala Anosova in se vprašala: zakaj jo je ta človek prisilil, da je poslušala ravno to Beethovnovo delo, in to celo proti njeni volji? In v njenih mislih so se oblikovale besede. V njenih mislih so se tako ujemali z glasbo, da so bili kot verzi, ki se končajo z besedami: »Sveti se ime tvoje.«

»Zdaj ti bom z nežnimi zvoki pokazal življenje, ki se je ponižno in veselo obsodilo na muke, trpljenje in smrt. Nisem poznal ne pritožbe, ne očitanja, ne bolečine ponosa. Pred vami imam eno molitev: "Posvečeno bodi tvoje ime."

Da, predvidevam trpljenje, kri in smrt. In mislim, da se telo težko loči od duše, toda, Lepa, slava tebi, strastna pohvala in tiha ljubezen. "Posvečeno bodi tvoje ime."

Spominjam se vsakega tvojega koraka, nasmeha, pogleda, zvoka tvoje hoje. Moji zadnji spomini so oviti v sladko žalost, tiho, lepo žalost. Ampak ne bom ti povzročal žalosti. Odhajam sam, tiho, kakor je hotel Bog in usoda. "Posvečeno bodi tvoje ime."

V svoji žalostni uri smrti, samo k tebi molim. Življenje bi lahko bilo čudovito tudi zame. Ne pritožuj se, ubogo srce, ne pritožuj se. V duši kličem smrt, v srcu pa te hvalim: »Posvečeno bodi tvoje ime.«

Ti, ti in ljudje, ki so te obkrožali, vsi ne veš, kako lepa si bila. Ura bije. Čas. In umirajoč, v žalostni uri ločitve od življenja, še vedno pojem - slava tebi.

Prihaja, smrt vse pomirja, jaz pa pravim - slava Tebi!..«

Princesa Vera je objela akacijevo deblo, se pritisnila nanj in jokala. Drevo se je tiho streslo. Zapihal je rahel veter in, kot da bi sočustvoval z njo, je zašumel z listjem. Zvezde tobaka so dišale močneje ... In v tem času se je neverjetna glasba, kot da bi ubogala njeno žalost, nadaljevala:

»Pomiri se, draga, pomiri se, pomiri se. Se spomniš zame? Ali se spomniš? Ti si moja ena in edina ljubezen. Pomiri se, s teboj sem. Pomisli name in s tabo bom, ker ti in jaz sva se ljubila samo za trenutek, a za vedno. Se spomniš zame? Ali se spomniš? Ali se spomniš? Zdaj čutim tvoje solze. Pomiri se. Tako sladko spim, sladko, sladko.”

Jenny Reiter je odšla iz sobe, ko je že končala z igro, in zagledala princeso Vero, ki je vsa objokana sedela na klopi.

Kaj se ti je zgodilo? - je vprašal pianist.

Vera je s solznimi očmi nemirno, navdušeno začela poljubljati njen obraz, ustnice, oči in rekla:

Ne, ne, zdaj mi je odpustil. Vse je vredu.

Opombe

1

Beležnica (francoščina).

(nazaj)

2

... začenši s poljsko vojno ... - Očitno govorimo o zatiranju poljskega narodnoosvobodilnega gibanja 1863–1864 s strani carskih čet.

(nazaj)

3

Med poljskim uporom... - Glej prejšnjo opombo.

(nazaj)

4

Med vojno 1877–1879. - Govorimo o rusko-turški vojni 1877–1878, v kateri je Rusija nasprotovala Turčiji zaradi podelitve avtonomije slovanskemu prebivalstvu Bolgarije, Bosne in Hercegovine.

(nazaj)

5

... na Shipki. - Ruske čete in bolgarske milice so med rusko-turško vojno 1877–1878 junaško branile prelaz Šipka pred Turki.

(nazaj)

6

... zadnji napad Plevne. - To se nanaša na tretji napad ruskih čet na bolgarsko mesto Pleven, ki ga je utrdila turška vojska, 30. in 31. avgusta 1877.

(nazaj)

7

Radetsky in Skobelev - Radetsky Fedor Fedorovich (1820–1890) - ruski general, poveljeval korpusu v rusko-turški vojni 1877–1878, sodeloval pri obrambi Shipke. Skobelev Mikhail Dmitrievich (1843–1882) - ugledna ruska vojaška osebnost, udeleženec rusko-turške vojne 1877–1878.

(nazaj)

8

na zahtevo (pokvarjeno francosko: poste restante).

Plot

Ljubezenska tema

Glavni liki (značilnosti)

Značilnosti Kuprinove ustvarjalnosti

Žanr in kompozicija

Kratek pripoved zapleta Kuprinove zgodbe "Grantova zapestnica"

Zgodba "Granatova zapestnica" Povzetek po poglavjih

Poglavje 1

2. poglavje

3. poglavje

4. poglavje

5. poglavje

Poglavje 6

7. poglavje

8. poglavje

9. poglavje

10. poglavje

11. poglavje

12. poglavje

13. poglavje

Liki zgodbe "Granatna zapestnica"

Aleksander Kuprin Zapestnica iz granata

jaz

II

III

IV

A. I. Kuprin Zapestnica iz granata

jaz

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

Opombe

1

2

3

4

5

6

7

8

Izbira urednika

Aleksander Kuprin
Zapestnica iz granata