Bitka pri Termopilah je legendarna bitka v soteski Termopile. Konec bitke pri Termopilah Špartanci proti Perzijcem se spopadajo na obali

V letih 484 - 481 pr. Perzijski kralj Xerxes, ki se je pripravljal na vojno z Grki, je na svoji meji skoncentriral vojsko, ki je štela približno 200.000 ljudi. Atene in del peloponeških držav so se pod vodstvom Šparte odločili za pogumen upor. Preostali grški politiki, prepričani v moč Perzijcev, so ostali nevtralni ali neposredno podpirali Kserksa.

Perzijske čete so prečkale Helespont (Dardanele) in se pomaknile proti zahodu ob obali Trakije v Makedonijo, nato pa proti jugu v Tesalijo. Glavni po Xerxesu je bil izkušen vojskovodja Mardonius. Ob obali se je premikala perzijska flota, ki jo je po zgodovinarju Herodotu sestavljalo tisoč in pol vojnih ladij in tri tisoč transportnih ladij.

Zavezniške helenske (grške) sile so zapustile severno Grčijo brez boja – obramba prelazov južno od gore Olimp je zahtevala preštevilno vojsko. Naslednji primeren obrambni položaj so bile Termopile. Prehod v tej soteski ni bil več kot nekaj metrov širok in je predstavljal idealen položaj, kjer je lahko že majhen odred do zob oboroženih hoplitov dolgo časa zadržal celotno vojsko.

Špartanski kralj Leonida je vkorakal v Termopile na čelu odreda 7000 hoplitov in 2000 lokostrelcev. Skoraj vse so bile milice grških mestnih držav: Tebancev in Tespejcev, razen osebne Leonidove straže, ki so jo sestavljali čistokrvni Špartanci. Špartanci so po vsej Grčiji sloveli kot najbolj neustrašni in močni bojevniki. "Skupaj zmagati ali umreti skupaj!" pravi njihov zakon.

Leonid se je premišljeno in skrbno pripravil na obrambo. Z glavnimi silami, ki so štele približno 6000 ljudi, je Leonid pokrival Srednja vrata prehoda in postavil močan stražarski odred 1000 ljudi na pobočje na levem boku gore, da bi blokiral pot, ki je vodila okoli.

Ko so Perzijci v imenu svojega kralja Kserksa Špartanom ponudili, da predajo svoje orožje, je kralj Leonida pogumno odgovoril: »Pridi in vzemi ga!«

Kot je pričakoval, so Perzijci udarili točno v središče prehoda, da bi s silo udarca in številčno premočjo odločili o izidu bitke, a so Grki zdržali. Nastala je paradoksalna situacija: najbolj pripravljena in številna vojska na svetu se je izkazala za nemočno proti peščici Helenov. To je trajalo tri dni, dokler Tesalijec po imenu Ephialtes ni povedal Perzijcem o poti, ki vodi okoli Termopila. Xerxes je takoj ločil odred osebne straže "nesmrtnih", ki je hitro premagal bok Grkov. V poskusu, da bi preprečil perzijsko napredovanje, je Leonidas poslal del svoje majhne vojske 4500 mož, da blokira perzijsko obkolitev, vendar je bilo prepozno. Del okrepitev je padel v boju, del se je umaknil branilcem.

V času zadnje bitke je imel Leonidas okoli 5000 vojakov. Ker je menil, da je nadaljnja obramba nesmiselna in je poskušal rešiti večino odreda, je Leonid ukazal, naj se umaknejo, da bi se pridružili glavnim grškim silam, sam pa je ostal s svojo osebno stražo, da bi pokrival njihov umik. Približno 2000 jih je po ukazu špartanskega kralja odšlo na jug, da bi se pridružili zavezniškim helenskim četam. Vendar pa se oddelki tebanske in tespijske milice, ki so skupaj šteli približno 2000 ljudi, niso hoteli umakniti, ostali so pri Termopilah in se borili skupaj s Špartanci. Nihče ni preživel krvave bitke.

V čast sovražniku so Perzijci pokopali padle z vojaškimi častmi. Kasneje so nad njihovim grobom postavili spomenik.

Na žalost so le Špartanci prišli v svetovno zgodovino, drugi grški junaki so nekako izginili iz spomina ljudi. Če primerjamo vse udeležence bitke pri Termopilah: 300 mrtvih Špartancev, tisoč Grkov, ki so padli v bojnih stražah na pobočju gore, dva tisoč tistih, ki so jim šli na pomoč in dva tisoč milic iz Teb in Tespija, potem je vprašanje nehote se pojavi - zakaj le tristo Špartancev? Ali 5000 ne šteje? Dejstvo je, da je ta podvig prvi opisal špartanski pesnik Simonid iz Ceosa, ki je seveda poskušal povzdigniti svoje rojake. Poveličeval je Špartance, na ostale pa je nekako »pozabil«.

Podvig tristo Špartancev v bitki pri soteski Termopile, ki se je zgodil leta 480 pred našim štetjem, je živahen primer poguma in junaštva. O tem podvigu so v Hollywoodu posneli kar 3 filme - prvega leta 1962, drugega leta 2006 (najbolj znan v režiji Zacka Snyderja) in tretjega leta 2014. In že to dejstvo pove, da je to res zelo razburljiva zgodba. Seveda je v teh filmih veliko netočnosti, domislic in izmišljotin. Kako pa je bilo v resnici, v resnici?

Bitka pri Termopilah je ena ključnih bitk grško-perzijskih vojn. Perzijski kralj Kserks je zbral ogromno vojsko, da bi napadel Evropo in osvojil grške mestne države. Po mnenju sodobnih raziskovalcev je bilo število perzijske vojske, ki so jo dejansko sestavljali predstavniki številnih različnih narodov, v razponu od 80 do 250 tisoč. Ob tem starogrški zgodovinar Herodot piše o petmilijonski vojski, a to očitno ne drži.

Zgodovinar Herodot je v svojih spisih podrobno opisal bitko pri Termopilah, vendar v svojih ocenah ni bil vedno natančen.

Leta 481 pr. e. ambiciozni Xerxes je poslal veleposlanike v številne grške politike, ki so zahtevali "zemljo in vodo", to je, zahteval je priznanje svoje moči. Veleposlanikov pa niso poslali v Atene in Šparto - pretekle izkušnje so pokazale, da bi lahko v teh politikah z njimi ravnali zelo ostro (pred desetimi leti so v Atenah usmrtili perzijskega veleposlanika, ki je prišel s podobnim sporočilom, v Šparti pa so ju vrgli v vodnjak, češ da tam išče »zemljo in vodo«).

Jeseni istega leta je bilo v Korintu vsegrško srečanje. Na njem je bilo sklenjeno zavezništvo in dosežen dogovor o koncu medsebojnih sporov - to je bil edini način za boj proti perzijski grožnji. K vladarjem grških kolonij so bili poslani veleposlaniki, ki so prosili za pomoč. Vendar ta poteza ni bila preveč uspešna.

Naslednje leto je postalo jasno, da je bil Xerxes izjemno odločen in resen. Domislil se je celo zelo elegantnega načina prenosa svojih čet iz Evrope v Azijo. Ustvaril je dva pontonska prehoda iz med seboj povezanih ladij čez Helespont (sodobno ime ožine je Dardanele).

Ko se je to izvedelo v Atenah, je strateg Temistoklej, ki je živel tukaj, ponudil boj proti Kserksu v ozkem prelazu Termopile (soteska) - v južne grške dežele (po katerih je Xerks hrepenel) ni bilo mogoče priti drugače. po kopnem. Po drugi strani pa je tukaj lahko grška vojska nekako zadržala sovražnika, ki je bil očitno številčno premočen. Da soteske ni bilo mogoče obiti po morju, so ladje Atencev in drugih zaveznikov dobile ukaz, naj nadzorujejo ožino med otokom Euboea in celino Hellas. Tam je skoraj sočasno z bitko pri Termopilah potekala obsežna pomorska bitka.

Priprave na boj

Torej, do sredine avgusta 480 pr. e. Perzijska vojska je končala na obali Malijskega zaliva pred vhodom v Termopile. Xerxes je v helensko vojsko poslal veleposlanika, ki je vse pozval, naj se predajo in prejmejo v zameno za svobodo in naziv "prijatelji Perzijcev".

Združeno grško vojsko je vodil špartanski kralj Leonida. Zavrnil je vse Xerxesove predloge. Nato je veleposlanik posredoval ukaz perzijskega kralja, naj položi orožje, na kar je grški kralj Leonidas odgovoril "MOLON LABE", kar pomeni "Pridi in vzemi." Ta stavek je postal legendaren.

Povprečna širina termopilskega prehoda je bila šestdeset korakov. Grki so tu zgradili obzidje, natančneje nizko barikado iz težkih kamnov, za njim pa postavili tabor in zaprli prehod po vsej širini.

Vojsko kralja Leonida je sestavljalo 7000 hoplitov (močno oboroženih bojevnikov) in 2000 lokostrelcev. Čeprav bi lahko po trenutnih ocenah število grških vojakov, ki branijo Termopile, doseglo tudi dvajset tisoč. In seveda ni moglo biti govora o stokratni ali tisočkratni premoči Perzijcev, o kateri so govorili stari zgodovinarji.

Špartanski bojevniki - najboljši v stari Grčiji

Seveda si Leonidasova osebna straža, sestavljena iz istih 300 Špartancev, zasluži ločeno razpravo. Število vojakov v straži je bilo vedno konstantno, če je eden umrl, je prevzel drugi. Špartanci so si v Grčiji prislužili slavo najbolj pogumnih in neustrašnih bojevnikov. "Skupaj zmagati ali umreti skupaj!" - to je bil njihov moto.

Leonid je bil takrat star več kot štirideset let (strokovnjaki niso mogli ugotoviti njegove natančne starosti v času bitke pri Termopilah) in veljalo je, da je bil potomec polboga Herkula v dvajseti generaciji. Pred odhodom v Termopile je med meščani osebno izbral 300 mož, ki so že imeli sinove. Preostali Špartanci so po koncu praznikov dobili ukaz, naj se pridružijo vojski. In čeprav so špartanski starešine poskušali prepričati Leonida, naj vzame več kot 300 ljudi, je bil Leonida neizprosen.

Zanimivo dejstvo: tudi invazija Perzijcev ni prisilila Špartanov, da bi opustili sveta slavja. V Šparti so takrat praznovali Karnei - praznik v čast Apolona Carneyja, ki je trajal celih devet dni.

Na splošno je treba reči, da se je v Šparti razvil zelo zanimiv državni sistem. Tu je bilo glavno načelo načelo enotnosti polnopravnih državljanov. In država je strogo urejala življenje Špartancev, preprečila nastanek premoženjske stratifikacije. Špartanci so se morali ukvarjati le z umetnostjo vojne in športa. Kmetijstvo in obrt sta bili del deprivilegiranih državljanov - Periekov in Helotov.

Vzgoja mladine je v klasični Šparti veljala za državno zadevo. Celoten sistem vzgoje je bil podrejen cilju, da bi iz otroka naredili državljana-bojevnika. Od sedmega do dvajsetega leta starosti so morali sinovi državljanov Šparte živeti v nekakšnih vojaških internatih. Mladi moški so se ukvarjali s fizičnim usposabljanjem in utrjevanjem, igrali vojne igre. Prav tako so bodoči bojevniki razvili veščino jedrnatega in kompetentnega govora. Med osebnimi lastnostmi so bile najpomembnejše vzdržljivost, predanost in odločnost. Na splošno so imeli ti internati zelo ostro vzgojo. In to je očitno eden od razlogov, zakaj so bili Špartanci tako dobri v boju.

Prvi dnevi napada na grške položaje

Xerxes, ki se je približal Termopilam, je čakal štiri dni, peti pa je na napad poslal najbolj pripravljene enote Medijcev in Perzijcev. Po zgodovinarju Diodoru so bili v ospredju bojevniki, katerih sorodniki so padli v bitki pri Maratonu. Zgodilo se je deset let pred bitko pri Termopilah in Grki so zmagali.

Prvi napad Perzijcev je bil precej preprost - udarili so strogo v središče. Ker so imeli Perzijci jasno številčno premoč, so želeli hitro odločiti o izidu bitke v svojo korist, vendar so jih Grki srečali in preživeli. Taktika Grkov je bila naslednja: pretvarjali so se, da se bodo začeli umikati, potem pa so se nenadoma močno obrnili in protinapadli razpršene Perzijce - to je bilo zelo učinkovito. Nastala je edinstvena situacija: največja vojska na svetu v tistem času ni bila sposobna zdržati relativno majhnega števila Helenov. Poleg tega je del grških vojakov ostal za zidom.

Bitka pri Termopilah je bila res huda.

Nato je perzijski kralj v boj poslal Kisijce in Sake, ki so sloveli po svoji surovosti. Toda tudi tu vojaki Xerxesa niso mogli narediti preboja. Imeli so lahko orožje in niso imeli dobre bojne usposobljenosti. In zato so bili nemočni proti disciplinirani sovražnikovi falangi, ki se je skrivala za neprekinjeno vrsto ogromnih ščitov.

Dan se je že bližal večeru, ko je šel v bitko desettisoči odred "nesmrtnih" (čeprav so bili seveda smrtni, to je bilo samo ime elitne straže perzijskih čet). Toda ti so se po kratkem boju umaknili. 300 Špartanov je ves ta čas sodelovalo v bitki, medtem ko so bile njihove izgube po zgodovinarju Ctesiasu zanemarljive - le tri osebe.

Drugi dan je perzijski kralj ponovno poslal svojo pehoto, da napade grške položaje. Obljubil je velikodušno nagrado za uspešno ofenzivo in usmrtitev za pobeg z bojišča. Toda tudi to ni pomagalo: tudi vsi napadi drugega dne so se izkazali za neuspešne. Odredi Xerxesa so uspeli drug drugemu, vendar to ni pripeljalo do ničesar. Perzijski kralj se je moral vrniti nazaj v taborišče.

Efijaltova izdaja

Xerxes ni razumel, kako naj nadaljuje, dokler se mu ni približal človek po imenu Ephialtes (bil je še isti drugi dan bitke). Za velikodušno nagrado se je prostovoljno javil Perzijcem pokazati gorsko pot okoli soteske Termopile. V filmu 300 Spartans iz leta 1962 je Ephialtesova motivacija predstavljena takole: želel naj bi osvojiti lepo Špartanko Ello, ki mu je bila s svojim bogastvom zelo všeč. V filmu iz leta 2006 je bil Ephialtes grbavec, ki ga Leonidas zaradi tega ni vzel v svojo stražo (ni mogel vzdrževati sistema, sestavljenega iz visokih in postavnih moških). V sebi je skrival zlo in postal izdajalec. Vendar so Ephialtesovi resnični motivi zaviti v tančico skrivnosti. Znano pa je, da so Grki v čast izdajalca demona pozneje poimenovali nočne more.

Skrivno pot so varovale čete Fokijcev iz Srednje Grčije - skupaj jih je bilo okoli tisoč. Izbran oddelek Perzijcev v 20.000 ljudeh, ki ga je vodil poveljnik Hydarn, je vso noč hodil, ne da bi se izdal, in ob zori napadel nič hudega sluteče Fokijce. Fokijci so bili pregnani na vrh gore in Hydarn, ki je to izkoristil, se je preprosto še naprej pomikal v ozadje Helenov, ki so branili Termopile. Fokičani so poslali glasnike, da bi Perzijce obvestili o manevru. Toda ta podatek je bil že znan: Grkom, ki jih je vodil Leonidas, je o tem ponoči povedal Tirhastiades, perzijski bojevnik-prebežnik.

Smrt Špartanov in drugih grških bojevnikov

Do takrat je Leonidu ostalo približno pet tisoč vojakov. Novice o Perzijcih, ki so prihajale od zadaj, so obrambo obzidja naredile neuporabno. V želji, da bi rešil pomemben del grške vojske, jim je Leonida ukazal, naj se umaknejo in se pridružijo drugim grškim silam, in res se je okoli 2000 vojakov preselilo na jug. Sam Leonid je ostal s 300 rojaki - načeloma je njihova listina Špartancem prepovedovala umik, ne glede na okoliščine. Vendar tudi oddelki tebanske (pod poveljstvom Demofila) in tespijske (pod poveljstvom Leontiadesa) milice s skupnim številom približno 2000 ljudi prav tako zavračajo odhod. Posledično so pri Termopilah delili usodo Špartancev.

Ko so opazili Perzijce, ki so se približevali od zadaj, pod vodstvom Ephialtes, so se Grki umaknili s svojih barikad in se naselili na hribu ob izhodu iz Termopila. Ne pričakujejo več zmage, ampak samo dostojanstveno smrt. Nazadnje se je peščica pogumnih Helenov spopadla na mestu, kjer se je prehod že močno razširil. Toda tudi tam se Perzijci niso mogli zares obrniti, veliko jih je umrlo zaradi zmečkanine ali padca s pečine.

Perzijci so na grške junake, ki so ostali na bojišču, streljali z loki in vanje metali kamenje. In Špartanci so bili še vedno zelo pogumni. Ko so se špartanskim bojevnikom lomila kopja, so se z nasprotniki borili s kratkimi meči, včasih pa so se spopadli tudi z roko v roko. Herodot priča, da so Špartanci Alfej, Dienek in Maron pokazali posebno hrabrost. Omenjen je tudi neki Ditiramb iz Tespije, ki se je prav tako izkazal kot pogumen bojevnik. Surovega poboja ni preživel skoraj nihče. Leonida je v bitki umrl, Perzijci pa so izgubili tudi Abrokoma in Hiperanta, Kserksova brata. Mimogrede, Xerxes je, ko je bilo konec, osebno odšel pregledat bojišče. Ko je našel truplo Leonida, mu je ukazal odrezati glavo z ramen in ga postaviti na kol.

Od tristo Špartancev je preživel le Aristodem - zaradi bolezni jih je vnaprej pustil Leonida v naselju Alpeny, nedaleč od soteske. Ko se je Aristodem vrnil v Šparto, ga je čakala sramota. Nihče ni govoril z njim, dobil je vzdevek Aristodem Strahopetec. Znano je, da se je Aristodem v prihodnosti poskušal rehabilitirati in junaško umrl v bitki pri Platajah. Po nekaterih poročilih naj bi preživel tudi neki Špartanec Pantit, ki naj bi bil poslan kot glasnik v Tesalijo. Ko se je vrnil v Šparto, je bil tudi on v nemilosti.

V čast nasprotnikom so Perzijci pokopali padle Helene z vojaškimi častmi na istem hribu, kjer je potekala zadnja bitka. Kmalu so nad njihovim grobom postavili spomenik v obliki kipa leva (Leonid v stari grščini pomeni "kot lev") s čudovitim epitafom.

Padli Špartanci v domovini so bili cenjeni kot pravi junaki. In tudi po šestih stoletjih v Šparti so si vsakega izmed njih zapomnili po imenu.

Dokumentarni film "The Last Stand of 300 Spartans"

Potoval je 14 dni vzdolž obale Pagaškega zaliva in dosegel mesto Galos. Tri dni kasneje, ko je prečkal Otrid, se je spustil v široko dolino Spercheus, katere vsa plemena so že izrazila svojo pokorščino s pošiljanjem zemlje in vode perzijskemu kralju. Vse do te doline Perzijci niso naleteli na ovire, srečali pa so jih na njenem jugu: tam med mestom Anfeloy, kjer se je v templju, posvečenem Demetri, zbiral najstarejši amfiktionij, in lokrijskim mestom Alpenami gre pot po zelo ozkem obmorskem pasu in se v tako imenovanih »toplih vratih« (Termopile) dvakrat zoži, tako da ima širino komaj za kolovoz. Tu je stala zavezniška grška vojska pod poveljstvom špartanskega kralja Leonida. Zasedla je oba tista zelo ozka mesta in njen položaj pri Termopilah je bil neprebojen, dokler so bile njegove komunikacije z morjem proste in dokler ceste skozi ozko sotesko skozi goro Callidrom ni zasedel sovražnik v njenem zaledju; Na tej cesti je bilo postavljenih 1000 Fokijcev, da bi jo varovali. Grki so verjeli, da ta odred zadostuje za obrambo Termopilske soteske.

Perzijski bojevniki. Relief palače v Perzepolisu

Ko so Grki videli prve perzijske jezdece in slišali, kako neštete so sile sovražnikov, ki so napolnile dolino Sperhei, jim je padlo srce. Peloponežani so rekli, da se je treba umakniti; hoteli so se ustaviti za obrambo šele na Isthmusu. Temu načrtu so nasprotovali Lokri in Fokičani, katerih regije so bile nemočne predane plenu sovražnikov, če so ostali brez obrambe Termopila. Njihovemu mnenju so se pridružili Špartanci s svojim pogumnim kraljem. Špartanom se je zdelo, da bi jim bila večna sramota, če bi dali v roke barbarom tisti kraj, o katerem toliko govori mit o Herkulu, predniku njihovih kraljev: tu pri toplih izvirih je bil njegov oltar, tukaj je stalo mesto Trakhina, kjer je opravil svoja zadnja dela Herkul; tu je tekel potok Diras, ki je zaman poskušal zapolniti goreči ogenj, na katerem je umiral Herkul, tu je bilo najstarejše zbirališče delfske amfiktonije. Odločil je glas Špartanov. Odločeno je bilo braniti Termopile in da bi spodbudil svojo ločitev, je Leonidas poslal prošnjo svetu zveze, ki se je sestal na Isthmi, da pošlje okrepitve.

Kserks presenečen je bil, ko je od izvidnika izvedel, da se vojaki, določeni za stražo v Termopilah, ukvarjajo z rokoborbo in drugimi gimnastičnimi vajami ter si češejo lase. Nekdanji špartanski kralj Demaratus, ki je bil v perzijski vojski, mu je razložil, da je to znak njihove odločenosti, da se borijo; Pri Špartancih je običajno, da se pred bitko počešejo. Xerxes je napad na Termopile odložil za štiri dni v upanju, da se bodo umaknili brez boja, ali v pričakovanju perzijskega ladjevja. Izročilo pravi, da jim je poslal zahtevo, naj oddajo orožje, in dobil lakoničen odgovor: "pridite in vzemite!" Po drugi legendi naj bi eden od meščanov Trakhine hotel prestrašiti Grke z besedami, da bodo puščice sovražnikov zakrile sonce, tako nešteto je bilo sovražnikov; tedaj mu je Špartanec Dienek odgovoril: "toliko bolje, bojevali se bomo v senci." Toda peti dan se flota še ni pojavila, saj se je bojevala z Grki pri Artemisiji; potem je kralj poslal vojsko k Leonidu. Poslal je Medijce in Susijske Kisije. Njihov napad je bil neuspešen: visoki ščiti so ščitili Grke pred neštetimi puščicami, njihove dolge sulice pa so prevrnile številne sovražnike. Xerxes, ki je opazoval bitko pri Termopilah s hriba blizu Trakhine, je ukazal Hydarnu, naj v bitko popelje odred 10.000 nesmrtnikov, katerega vodja je bil on. Leonid je nastopil proti temu odredu svojih najpogumnejših bojevnikov, Špartancev. Hitro so napadli Perzijce in jih zelo veliko pobili. Nato so se pretvarjali, da bežijo, in ko so barbari, kot so pričakovali, z glasnim krikom planili za njimi, so nenadoma spet planili naprej in z veliko izgubo pregnali Perzijce nazaj. Tako so se pogumni Špartanci borili in pokazali, da so spretni bojevniki. Trikrat je perzijski kralj vstal s svojega sedeža in opazoval bitko pri Termopilah.

Zemljevid grško-perzijskih vojn, ki prikazuje kraj bitke pri Termopilah

Naslednji dan se je nadaljevalo in tudi za Perzijce neuspešno. Leonidov trdni pogum je navdihnil celotno vojsko. Grki so šli v boj s svojimi plemenskimi skupinami v urejenem vrstnem redu; v njihovih vrstah ni bilo omahovanja. Xerxes je bil zmeden; vendar mu je izdaja pohlepnega Grka prinesla uspeh, ki ga njegovi lokostrelci in suličarji niso mogli doseči. Pred večerom je malijski Ephialtes prišel h kralju in ponudil, da Perzijcem pokaže pot skozi goro. Upal je na veliko nagrado. Xerxes je z veseljem sprejel njegovo ponudbo in Gidarnu ukazal, naj mu sledi s skupino nesmrtnikov. Ob noči je odred zapustil tabor in do zore dosegel prelaz čez goro. Šumenje listja v gostem hrastovem gozdu v tihi uri zore so slišali tam stoječi Fokijci; spoznali so, da se jim je sovražnik približal, hitro poskočili in pograbili orožje. Hydarn je bil presenečen, da je tukaj našel bojevnike; bal se je, da so to Špartanci, katerih pogum je preizkusil že v bitki pri Termopilah. Toda, ko je slišal od Efijalta, da to niso Špartanci, je svojo vojsko vodil v bitko. Fokičani niso mogli prenesti puščic, s katerimi so jih zasuli Perzijci: neprevidni, presenečeni so plaho zbežali na višino Ete. Perzijci, ki jih niso zasledovali, so se spustili po južni soteski gore, da bi napadli Grke od zadaj, ko je ob dogovorjenem času, okoli poldneva, množica vojske nadaljevala napad od spredaj.

Bežeči stražarji so ob zori špartanskemu kralju prinesli novico, da se Perzijci začenjajo spuščati z gore. Naglo se je sestal vojni svet, da bi se odločil, kaj storiti zdaj, ko grozi uničenje.

Še bi bilo časa, da se rešimo s hitrim umikom iz Termopil, in bili so ljudje, ki so rekli, da je to treba storiti. Toda Leonidas bi se osramotil, če bi zapustil nevarno mesto, ki ga je špartanska vlada zaupala njegovi straži. Ker je pobegnil pred sovražnikom, se ni mogel vrniti v Šparto; špartanska navada ni bila taka. Delfsko preročišče je Špartancem naznanilo, da bo bodisi njihova država opustošena ali pa bo eden od njihovih kraljev ubit; napovedal jim je, da moč »leva« ne bo ustavila sovražnikov. To je Leonidu jasno pokazalo, kakšno odločitev mora sprejeti; vedel je, kaj od njega pričakuje špartanska vlada, ki ga je poslala na fronto z nekaj in že ostarelimi bojevniki in ga pustila brez okrepitev.

Leonid je razumel svojo usodo in brez strahu razmišljal o smrti. Toda v svojo smrt ni želel vplesti vojakov drugih držav. Zato je izpustil zaveznike iz Termopil – medtem ko je bila pot za umik skozi Scarfeo in Tronion proti jugu še prosta. S seboj je v bitki pri Termopilah pustil umreti samo Špartance, Perijeke in Helote, ki so še preživeli, ter tebanske hoplite, ki jih je vzel s seboj za talce. Lokrijski in peloponeški bojevniki so voljno ubogali njegov ukaz, naj odidejo. Toda Tespijci, ki jih je bilo tukaj 700 ljudi, pod poveljstvom pogumnega Demofila, so odločno rekli, da ne bodo odšli. Prostovoljno so izbrali smrt v bitki pri Termopilah, da bi rešili čast beotijskega imena.

Število hoplitov, ki so ostali z Leonidom, je bilo verjetno okoli 1200; zjutraj jih je vodil naprej iz severne soteske, v zadnjo bitko. Pri zajtrku pred odhodom iz termopilskega tabora jim je po legendi povedal, da bodo večerjali v podzemlju. - Našli so sovražnika, ki je bil že pripravljen na boj: Kserks je zgodaj zjutraj žrtvoval, postavil čete v bojni red in čakal na dogovorjen signal iz Hydarnesa, da jih hitro premakne k Grkom. Presenečeni so bili, ko so videli, da jim nasproti prihajajo sami Grki. Z levjim pogumom so se Grki v bitki pri Termopilah borili proti neštetim silam sovražnika. Perzijci so padli na kupe od sulic in mečev hoplitov, utonili v močvirju, gneča jih; stražarji so z biči gnali zadnje vrste naprej, juriš je prevračal tiste, ki so se borili spredaj, tisti, ki so jih gnali z biči, pa so teptali ležeče tovariše. Grki, ki so sami sebe obsodili na smrt, so delali čudeže poguma: šli so naprej, se bojevali tako, da so se jim kopja lomila in meči otupeli. Med ubitimi Perzijci sta bila dva sinova Darius. Toda vedno manj je ostalo Grkov. Leonida, "najbolj hvalevreden človek", kot ga imenuje Herodot, je padel s smrtno rano v prsih. Perzijci in Grki so se borili za posedovanje njegovega telesa.

Štirikrat so se Grki borili proti sovražnikom, ki so planili nanje. Končno so prejeli novico, da Perzijci, ki jih je Ephialtes prenesel čez goro, že vstopajo v njihov zadnji del; nato so se utrujeni umaknili za zid, ki so ga zgradili Fokijci čez drugo sotesko; utrjeno je bilo z jarkom, po katerem so Fokičani vodili Tople izvire. Grki so zaklenili njegova vrata in se z upognjenim, zlomljenim orožjem, golimi rokami in zobmi branili pred barbari, ki so vdrli na zid. Perzijci so končno preplezali zid, ga prebili in obkolili Grke. Zadnji, še živi Lakedemonci in Tespijci, so sedeli na hribu in mirno pričakovali smrt. Perzijci so jih vse pobili. Tebanci, ki so se umaknili drugim Grkom, so položili svoje čelade in ščite na tla ter iztegnjeni roki kričali, da so prijatelji Perzijcev, da gredo v boj le pod prisilo. Toda preden so Perzijci razumeli njihov krik, so jih mnogi pobili; Kserks je poslal ukaz, naj prizanese preživelim Tebancem, vendar je ukazal zažgati znamko kraljevih sužnjev tako na njihovem šefu Leontiadu kot na vseh njih; s to sramotno znamko jih je poslal domov.

Zadnja bitka 300 Špartancev je bitka pri Termopilah. Video

Število ubitih Grkov v bitki pri Termopilah je verjetno doseglo 4000, število ubitih Perzijcev pa je bilo petkrat toliko. Od Špartancev sta preživela dva, ki ju zadnji dan ni bilo v taborišču; razglašeni so bili za nečastne, ker so bili osumljeni, da ne gredo v boj iz bojazljivosti. Eden od njih se je ubil. Drugi mu je naslednje leto vrnil čast z junaško smrtjo v bitki pri Platejah. Špartanci so poveličevali Leonida in njegovih 300 bojevnikov s pesmimi in legendami ter jim v čast prirejali praznike in igre. Na mestu, kjer so padli junaki bitke pri Termopilah, je bil postavljen bakren lev, napis na katerem je popotniku povedal, da so Leonidas in njegovi tovariši umrli, izpolnjujoč ukaze Šparte. Sijajno so dokazali pravičnost besed, ki jih je Demarat izrekel Kserksu, da bodo Špartanci storili vse, kar bodo od njih zahtevali čast in zakoni.

Bitka pri Termopilah je bitka med vojno med Perzijci in Grki, ki je potekala sredi septembra 480 pr. e.

Ena najbolj brutalnih bitk v zgodovini antike se je zgodila deset let po tem, ko je Darius poslal svoje veleposlanike v vse grške politike s ponižujočo zahtevo po poslušnosti in priznanju moči Perzijcev. "Zemljo in vodo" so zahtevali odposlanci močnega perzijskega kralja, s čimer so se strinjala skoraj vsa mesta starodavne Hellade. Le Atenci, ki so veleposlanike usmrtili, in Špartanci, ki so jih vrgli v vodnjak s ponudbo, da tam dobijo, kar hočejo – tako zemljo kot vodo, niso hoteli pokazati ponižnosti. Kralj Darej se je podal na pohod na obale Atike, vendar je bila perzijska vojska poražena. Po vladarjevi smrti je delo njegovega očeta nadaljeval njegov sin Xerxes.

Iz številnih ljudstev velikega Perzijskega imperija je bila sestavljena izjemno velika flota za tisti čas in opremljena z močno floto. Ko se je Kserksova vojska odpravila na osvajanje južne Grčije, se je vsegrški kongres odločil, da bo sledil nasvetu atenskega stratega Temistokleja in se soočil z zavojevalci na prelazu Termopile, najožji točki na poti vojske. Izračun je bil pravilen. Da pa bi se bitka pri Termopilah končala z zmago Helenov, je bilo treba zbrati veliko vojsko, kar grški politiki ni uspelo.

Sredi avgusta se je pred vhodom v sotesko pojavila perzijska vojska. Pred dogodkom, med katerim je bil dosežen podvig 300 Špartancev, so potekala pogajanja. Špartanski kralj Leonidas je zavrnil Xerxesovo ponudbo, da se preda v zameno za svobodo, nova ozemlja in prijateljsko razpoloženje.

Razjarjeni Kserks je zavezniški grški vojski ukazal, naj položi orožje, na kar je po Plutarhu dobil vreden odgovor: "Pridi in vzemi." Najbolj pripravljeni oddelki perzijske vojske so po navodilih kralja začeli napad. Tako se je začela bitka pri Termopilah - bitka, ki je postala najbolj presenetljiva epizoda grško-perzijskih vojn. V starodavnih virih raziskovalci dajejo nasprotujoče si podatke o številu udeležencev bitke. Podatki sodobnih zgodovinarjev o razmerju sil nasprotnikov in izgubah strani so predstavljeni v tabeli.

Grški vojaki so dva dni uspeli odbiti napade Perzijcev, vendar je Kserksu uspelo narediti krožni manever in obkoliti branilce Termopila. Izid zadnje bitke za Grke je bil vnaprej določen, saj je bilo nemogoče premagati stokrat večjo sovražno vojsko. Grki so lahko računali le na veličastno smrt na bojišču.

Ni zagotovo znano, koliko hoplitov se je borilo skupaj s špartanskim kraljem. Stari viri kažejo, da so bili tudi Tebanci (ki so se predali) in Tespijci, ki so umrli skupaj z odredom, ki ga je sestavljalo 300 Špartancev. Zgodovina podviga junakov, ki so dali svoja življenja za svobodo domovine, je postala legenda, ki že več stoletij zapored vzgaja in navdihuje mladino vseh evropskih držav.

Ker je vnaprej vedel za neizbežno smrt, je odred Špartancev, ki ga je vodil njihov neustrašni kralj, ustrezno sprejel bitko sovražnika, ki je večkrat presegel njihovo moč v številu. Toda špartanski bojevniki so bili po svojih prepričanjih rojeni za boj v bitkah in ne poznajo niti strahu niti bolečine.

Kako se je vse začelo

Začnimo z dejstvom, da so le nekaj časa po koncu krvave bitke pri Maratonu prebivalci starodavne Hellade začeli postopoma prihajati k sebi. Mnogi so mislili, da se po zmagi grških vojakov nad hordami Perzijcev invazija z njihove strani ne bo več ponovila, saj so, kot so verjeli, prejeli vreden odboj. Res so se Grki borili zelo vredno in dosegli neizpodbitno zmago, a to ni bilo dovolj, da bi razumeli, da se bliža nova invazija perzijskih bojevnikov, ki jo bo nemogoče preprečiti.

V čast zmage so začeli kovati atenske kovance z dodatkom podobe lovorove veje, ki naj bi prebivalce mesta spominjala na pogum lastnega ljudstva. Denar Grkov smo omenili z razlogom, saj je tudi ta neposredno povezan z nadaljnjim razvojem dogodkov. Dejstvo je, da so nedaleč od Aten našli ogromen rudnik srebra. Iz tega srebra je bil kovan mestni kovanec, nato pa so vplivni možje mesta načrtovali, da bodo vse bogastvo razdelili med seboj.

Vendar pa je Themistocles, izjemen državljan prestolnice, uspel prepričati skupščino vplivnih državljanov o potrebi po uporabi bogastva za oborožitev države. Od tega trenutka je bilo odločeno okrepiti floto, zahvaljujoč kateri je bilo kupljenih 230 triremov ─ bojnih trivrstnih ladij, zaradi česar je flota prestolnice postala najmočnejša v vsej Helladi. Kako je Temistokleju uspelo prepričati ljudi, da so se odpovedali svojemu ogromnemu bogastvu in vlagali v gradnjo ladij? Zelo preprosto: on je eden redkih, ki je razumel, da se s Perzijci lahko boriš samo na morju, na kopnem pa jih čaka popoln poraz brez možnosti zmage.

Perzijci od Grkov zahtevajo popolno priznanje svojega kralja

Oktobra 486 pr. e. veliki perzijski kralj Darej je umrl in na njegovo mesto je prišel njegov sin Kserks (ali Kšajaršan ─ "kralj junakov"), ki je nekaj let po očetovi smrti skoncentriral večtisočglavo vojsko na meja s Hellas. V tistem trenutku se je perzijski kralj aktivno pripravljal na prihajajočo vojno z Grki, saj so njegovi načrti vključevali osvojitev Grčije. Sklenil je sporazum s Kartagino. Postal je njegov zaveznik pri napadih na Sicilijo, da bi oropal bogata naselja, med katerimi so bili večinoma Grki.

Ogromne sile neštete perzijske vojske so bile potegnjene na grške meje, da bi enkrat za vselej uničile ponosno državo. Kserks je ukazal svojim veleposlanikom, naj prenesejo osebno zahtevo po brezpogojni podredljivosti vseh mest njemu in priznanju njega kot edinega kralja. Perzijci so v grških mestih zasejali paniko med prebivalstvom in večina jih je bila pripravljena vdati se in sprejeti Kshayarshan kot kralja.

Vendar so Špartanci in prebivalci Aten zavrnili ta ultimat in se odločili, da se bodo mogočnemu kralju dostojno uprli. Ko so perzijski veleposlaniki prispeli v Šparto, so jih preprosto vrgli v globok vodnjak, v Atenah pa jih je čakala okrutna usmrtitev, ker so onečastili grško ljudstvo. Kserksu so jasno povedali, da bi raje umrli kot svobodni možje, kot da bi sprejeli njegovo milostno oblast.

Začetek invazije

Jezen zaradi drznosti Grkov se je Xerxes odločil, da bo osebno vodil ofenzivo. To se je zgodilo leta 481 pred našim štetjem, jeseni, ko so se po njegovem ukazu v bližini Sard zgostile horde perzijskih vojakov. Tu so se čete pripravljale na bitko in že v začetku aprila 480 pr. e. Perzijske čete so se odpravile na pohod proti Grkom. Že junija istega leta so vojaki dosegli Makedonijo. Tako se je začela bitka pri Termopilah. Datum iste bitke pade na avgust istega leta.

Da bi skrajšali pot, so se odločili prečkati Strymon, za kar so zgradili pontonske mostove, po katerih so čete prečkale reko. Do takrat je perzijska flota, ki je znašala 4,5 tisoč ladij, pravočasno prispela v mesto Terme, od tega 1,5 tisoč bojnih, ostalo pa transportnih. Poleg ogromne flote perzijskih vojakov je bilo okoli 200 tisoč duš, kar je bilo več kot dovolj za poraz Grkov in Šparte.

Grki pa so že vedeli za invazijo perzijske vojske, ki so jo sovražili, in so se začeli pripravljati na odbijanje neizbežne ofenzive. Maratonska bitka je prekalila številne vojake, zmaga pa je dala pogum in novo moč. Vendar to ni bilo dovolj, da bi odvrnili številne sovražnikove invazije. Najboljši generali Hellas so začeli iskati izhod iz najtežjih vojaških razmer. Hkrati je milica grške vojske štela komaj 10 tisoč vojakov. Z lahkoto je bilo primerjati številčno razmerje sil obeh armad.

Grški načrt je bil, da naj bi se Kserksova vojska ustavila v bližini naselja Tempe, ki se je nahajalo blizu Peneusa ─ majhne reke, kjer je bilo mogoče blokirati prehod Perzijcev iz Makedonije v Tesalijo. Vendar so se Grki pri strategiji zmotili, saj so nasprotniki izbrali pot okoli Tempeja. Napredovali so proti jugu in se približali tesalskemu mestu Larisa. Grški vojaki so se morali nujno umakniti, saj niso bili pripravljeni na tak juriš in niso pričakovali, da jih bodo Perzijci obšli na njihovi zemlji.

Nadaljnji razvoj dogodkov

Prisilni umik grške vojske ni bil posledica le dejstva, da so bile sile neenake glede na Perzijce. Tu je pomembno vlogo odigrala pokvarjenost tesalijske aristokracije, ki je zaradi določenih obljub Kserksa zelo hitro začela simpatizirati z njim. Poleg tega bi lahko zlahka postavili grško milico. Zato je bilo treba tesalsko ozemlje brez boja predati Perzijcem. Lokalne čete so bile znane po svoji konjenici, tako da so se Tesalci s pomočjo Grkov lahko uprli sovražnikovi invaziji. Ti pa so bili drugačnega mnenja in so po premisleku prešli na stran perzijskih »vladarjev«.

Medtem so Perzijci aktivno napadali grške dežele in da bi se uprli Perzijcem, so Grki celotno floto postavili na boke blizu Artemisiuma, ki se je geografsko nahajal na severovzhodu Euboee. Vodja Grkov v bitki pri Termopilah je bil Leonid, grški floti pa je poveljeval Euribiad, ki je bil po rodu Špartanec in zelo kompetenten strateg. Grki so popolnoma oboroženi pričakali prihod 1500 perzijskih vojaških ladij. Toda tukaj je narava s Perzijci igrala kruto šalo. Izbruhnila je silovita nevihta, ki je uničila približno sedemsto njihovih ladij.

Če pogledamo naprej, ugotavljamo, da je zahvaljujoč kompetentni strategiji Euribiada, ki je floto razporedil v vodah rta, grška flota ostala nepoškodovana. Perzijci so se s preostalo polovico svojih ladij zoperstavili grški floti. V bližini Artemisiuma je potekala huda dvodnevna bitka, zahvaljujoč kateri so Grki uspeli popolnoma blokirati vhod v Malijsko ožino. Naslednji dan naj bi prišlo do bitke, a je Grke osupnila novica, da se je bitka pri Termopilah končala s smrtjo špartanskega kralja Leonida in njegovih bojevnikov. Nadaljnje zadrževanje perzijskega ladjevja ni imelo smisla.

Termopilska soteska in Leonidovi bojevniki

Zdaj bi se morali preseliti v deželo samega otoka Euboea, kjer je bila v bližini grško ladjevje in je potekala pomorska bitka s Perzijci. Nedaleč od skrajne severne točke Euboee, vzdolž pobočja strmih gora, je cesta potekala skozi sotesko z morske obale. To so bile Termopile. Grčija še danes časti ta kraj, ne samo kot del zgodovine, ampak tudi zaradi zdravilnih žveplenih vrelcev, ki obstajajo še danes. Toda nazaj do leta 480 pr. e. ─ leto bitke pri Termopilah, kjer je bil špartanski kralj Leonida nameščen s svojim pettisočim odredom.

Mnogi znani vojskovodje bi lahko Grkom zavidali daljnovidnost, saj so Heleni že 100 let pred začetkom bitke pri Termopilah prehod skozi sotesko zaprli z mogočnim zidom. Leonidas in njegovi vojaki so se naselili za to utrdbo in čakali na perzijsko invazijo. Tako se je začela bitka pri Termopilah.

Morali bi se malo oddaljiti in govoriti o grških bojevnikih, iz katerih je nastala vojska starogrške države. V mestih-državah, ki jih je takrat sestavljala starodavna Hellas, so živeli obrtniki, kmetje, delavci in državljani drugih družbenih slojev družbe, ki so si lahko privoščili nakup uniform in orožja ter po potrebi branili državo. Iz teh ljudi so nastale vojaške enote. Sami bojevniki so se imenovali hopliti. Pehota, sestavljena iz hoplitov, se je bojevala v falangah. Vsak bojevnik je stal tesno ob svojem soborcu. Pokriti so bili s ščiti, pred njimi pa so štrlele dolge sulice. V primeru smrti soborca ​​so vojaki, ki so stali zadaj, prišli na svoje mesto, zato se je enota brez ustavljanja pomikala proti sovražniku. Grki so bili odlični z meči in so bili dobri mojstri bojevanja z noži. Tako bitka pri Maratonu kot bitka pri Termopilah Grkov nista prestrašili in bili so pripravljeni na vse.

Po koncu sovražnosti so se hopliti vrnili k svoji politiki in začeli svojo običajno obrt. Vsak hoplit bi lahko izgubil državljanstvo, če bi pobegnil z bojišča ali izdal svoje brate po orožju. Toda Špartanci so se vse življenje nenehno učili in urili v vojaških zadevah. Njihov moto je bil, da bodo skupaj zmagali ali skupaj umrli za Šparto, svojo deželo. Zato so bitko pri Termopilah dojemali kot pristop k naslednjemu podvigu zaradi svoje domovine.

sovražna vojska

Bojevniki kralja Kserksa so bili večtisočštevilna vojska, sestavljena iz konjeniških enot in dobro izurjene pehote. Konjenica je bila razdeljena na divizije, ki so vključevale bojne vozove, pa tudi kamele z bojevniškimi jezdeci. Na splošno je perzijska konjenica obstajala kot samostojna enota, ki je opravljala večino bojnih nalog. Praviloma je bil postavljen v boju na bokih. Konjeniki so bili oboroženi s sulicami in lahkimi prebodnimi orožji, s katerimi je vsak bojevnik spretno rokoval. Treba je opozoriti, da so bili Perzijci odlični jahači in so jahali konje brez sedla. Poleg tega konji niso bili podkovani in so jih morali na ladje dostaviti na kraje prihajajočih bitk.

Perzijski bojevniki niso mogli brez spremljevalcev, zato so mnogi imeli služabnike. Ni skrivnost, da so nekateri grški vojaki prešli na stran Perzijcev in bili z veseljem sprejeti v vojaške vrste. Helenski izdajalci so se borili brez služabnikov in nihče ni dvomil v njihov pogum po porazu Perzijcev pri Maratonu.

Za Perzijce je bilo biti bojevnik delo vsega življenja. Ko je deček dopolnil pet let, so ga starši odpeljali v posebna taborišča, kjer je bil že od malih nog podvržen vojaškemu usposabljanju. Če je bil otrok iz bogate plemiške družine ali iz plemstva, je bil že vnaprej obsojen, da postane poveljnik. Otroke so učili bojev s pestmi, jahanja, preživetja v težkih razmerah, učili so jih uporabljati orožje. Že ko je dopolnil petnajst let, je bil mladenič popolnoma pripravljen bojevnik.

Služba Perzijcev se je nadaljevala do tridesetega leta, po katerem je imel bojevnik pravico opravljati državne zadeve, nadaljevati očetove zadeve ali nadaljevati službo. Perzijska pehota je spretno vihtela številne vrste orožja. To so bile sulice z ostrimi jeklenimi konicami, bodala, bojne sekire, noži itd., branili pa so se z lahkimi pletenimi ščiti. Ščiti Perzijcev so jih popolnoma zaščitili pred puščicami. Poleg tega so perzijski bojevniki sloveli po svoji sposobnosti natančnega streljanja iz loka.

Začetek velike bitke

Zgodovina bitke pri Termopilah sega v sredino avgusta 480 pr. e. Leonidu ni bilo treba dolgo čakati na pojav Kserksove vojske. Predvideval je možne scenarije, zato se je odločil, da bo z glavnino svojih vojakov zaprl vhod v Srednja vrata, levo od gore pa je postavil približno tisoč fokijskih vojakov in s tem zaprl prehod po eni poti, ki je vodila okoli soteske. .

Po njegovih izračunih bi se morala bitka v soteski Termopile začeti natanko tam, kjer je namestil svoje sile. Ta prehod ni bil edini, vendar je za ofenzivo izstopal bolj ugodno kot drugi v smislu strategije.

In tako se je začela bitka pri Termopilah. Perzijci so se približali steni soteske, postopoma se je število tistih, ki so prispeli do Srednjih vrat, povečevalo. Vendar si Perzijci niso upali prvi napasti, ker so razumeli, da se v utesnjenih stenah med strmimi pečinami ne bo tako lahko bojevati. Le pet dni po psihološkem spopadu med obema sprtima stranema je perzijski kralj izdal ukaz za napad. Perzijci, postavljeni v bojne obračune, so šli v napad in bitka pri Termopilah je dobila oster značaj.

Neustrašni vodja Grkov v bitki pri Termopilah je bil kralj Leonid, ki je imel tudi neverjeten poveljniški instinkt. Odločil se je spodkopati vojaške formacije Perzijcev, za kar se je moral zateči k enemu triku.

Ko se je začela bitka pri Termopilah, je njegov odred šel v protinapad. Ko so pustili Perzijce bližje, so se vojaki ostro obrnili proti soteski in hiteli teči v različne smeri. V tistem trenutku so Perzijci mislili, da so hvaljeni grški bojevniki pobegnili in, ko so uničili vojaški sistem, začeli dohitevati ubežne Helene. Vendar so se Grki, ko so dosegli sotesko, čim hitreje postavili v vrste in prav tako hitro začeli uničujoč napad na Perzijce. Kesijani in Medijci so se iz svoje velike vojske prvi naučili uničujočih udarcev Špartancev in Grkov. Poleg tega so Grki v enem dnevu bitke večkrat uporabili svojo zvito taktiko in ves čas uspešno.

Ko je videl poraz svojih vojakov, je Kserks ukazal Gidarnu ─ poveljniku »nesmrtnega« odreda, naj uniči 300 Špartancev in nekaj tisoč hoplitov, nato pa za vsako ceno osvobodi prehod v sotesko. Vendar ukaza niso mogli izpolniti, ker so podlegli grškim zvijačam in utrpeli velike izgube.

Naslednji dan bitke

Kljub temu, da so imeli Perzijci številčno prednost, njihovi napadi niso bili uspešni. Grki so se dobro branili v ozki soteski, zato čelni napadi Perzijcev niso imeli nobene možnosti in so utrpeli velike izgube. Poleg tega je Leonid izvedel zamenjavo vojakov, tako da so si junaki bitke pri Termopilah, ki so včeraj dali vse od sebe, brez varčevanja s trudom, lahko oddahnili od neverjetne utrujenosti in si opomogli.

Zdi se, da Xerxes nikoli ne bo mogel premagati Leonidasa in njegovih bojevnikov. Vendar pa je bil med lokalnimi Grki človek po imenu Ephialtes, ki se je za določen znesek strinjal, da bo vodil Perzijce skozi Anopejsko sotesko in zaobšel vojsko špartanskega kralja od zadaj. Spomnimo se, da je kralj Leonid predvidel možen razvoj takšnih dogodkov in fokijske bojevnike pustil tam. Ephialtes je poznal njihovo število. O tem je poročal perzijskemu kralju. On pa je tja poslal večtisočdel "nesmrtnih", ki jih je vodil Gidarn.

O vrnitvi zvitosti Perzijcev

Hydarnes je s svojim oddelkom, ki ga je vodil Ephialtes, zvečer obšel v hrbet Grkom. Ob zori so zagledali fokijske bojevnike, ki jih je Leonida pustil, da ščitijo zaledje. Hydarn je lokostrelcem ukazal, naj vanje izstrelijo puščice. Fokičani so bili pripravljeni sprejeti boj, vendar jih Perzijci niso upoštevali in so se pomaknili proti glavnim špartanskim silam. Fokijski bojevniki so takoj razumeli manever perzijskih sovražnikov, zato je njihov poveljnik ukazal enemu izmed njih, naj obvesti Špartance o bližajoči se nevarnosti. Leonid je kmalu izvedel za grožnjo in imel je zelo malo časa do prihoda Hydarnovega odreda.

Modri ​​špartanski kralj je nujno zbral vodje oddelkov in jih obvestil, da se bodo tukaj kmalu pojavili Perzijci in da bo nadaljnja obramba soteske izgubila vsakršen pomen. Zato je odpustil vse bojevnike. Z njim so bili samo njegovi preživeli bojevniki ─ 300 Špartancev. Bitka pri Termopilah oziroma njen izid je bil vnaprej določen. Opažamo tudi, da je poleg teh ljudi z Leonidom ostalo približno štiristo tebanskih bojevnikov, pa tudi sedemsto Tespijcev, ki so izrazili željo, da bi umrli s Špartanci.

Zadnja bitka Špartancev

Kmalu so Perzijci obkolili Leonida in njegovo vojsko. Takoj, ko se je sovražnik približal Špartanom, so Tebanci kot eden planili Perzijcem pred noge s prošnjo za milost. Leonida jih je pustil blizu sebe, ker so bili izdajalci, po špartanskih zakonih pa so morali umreti v boju, da bi dokazali, da so pošteni in pogumni bojevniki. Majhen odred špartanskega kralja, ki ga je vodil, se je pognal v neenakovredno bitko s Kserksesovimi vojaki.

V hudem boju je Leonid prvi umrl, preostali vojaki pa so se še naprej borili s sovražnikom za telo svojega kralja. Kmalu jim je uspelo vzeti Leonidovo telo in Špartanci z ostanki Tespijcev so se morali umakniti globoko v sotesko pod napadom ogromne perzijske vojske. Potem se je vse zelo hitro končalo. Kserks je ukazal lokostrelcem, naj streljajo puščice na Špartance, dokler izza oblakov puščic ne bo več videti nobenega sovražnika. Točno opoldne so preživeli Špartanci poginili. Bitka pri Termopilah se je končala z junaško smrtjo pogumnih bojevnikov.

Kralj Kšajaršan je ukazal svojim vojakom med gorami trupel najti truplo osovraženega kralja Šparte. Ko so bojevniki prinesli telo kralja Leonida, prešito s puščicami in razrezano v bitkah, Kserksu, mu je ta odsekal glavo in jo zasadil na sulico ter s tem pokazal svoj bes junaškemu odporu špartanskih nasprotnikov.

In po koncu krvave bitke za kralja junakov se je odprla pot v Hellas. Večina mestnih državic se je brez boja vdala perzijskemu kralju. Preostanek grške vojske, ki jo je nadaljeval poveljstvo Kleombrota, brata pokojnega špartanskega kralja, se je bil prisiljen umakniti na območje polotoka Peloponez in Korintske ožine, da bi se še naprej upiral perzijski invaziji.

Na mestu Termopilske soteske so Heleni ob koncu vojne med Grki in Perzijci v spomin na velikega špartanskega kralja Leonida in njegove neustrašne bojevnike postavili spomenik ─ kip leva. Dolga stoletja so Grki častili Spartance. Spomin nanje živi še danes.